那是在以前，人们往往把一种怪物作为符号标在海图上，以警示水手这是一块未知的危险海域。许多水手小心翼翼地看着这张图，唯恐误入。人的头脑里一旦有一张这样的海图，“为什么”就不会诞生了。
孩子们之所以提出许多“为什么”，就是因为他们没见过什么“海图”。美国有位名叫埃坦·斯坦菲尔德的小男孩，有一天，他好奇地问叔叔：“以色列国在什么地方？”
叔叔打开地图告诉他以色列的位置。见到地图，埃坦眼睛一亮。原来，小埃坦看到地图上的国家就像一幅幅栩栩如生的画。
埃坦抱怨：为什么不把地图画得更好看一些？他对叔叔说：“你瞧，喀麦隆就好比一只摆姿势照相的大袋鼠。厄玄特里亚活像一棵树。葡萄牙和西班牙，就像一个着西班牙发型的妇女头像。”
埃坦在说到突尼斯的时候，用笔在其东、西部边界各画了道半圆形圈，问叔叔像不像一个人的膝盖。
埃坦的叔叔意识到这一发现不同寻常，他马上建议共同编制《世界青少年地图集》，借助小埃坦的奇妙发现和想象，给各个国家的地图设计有趣的象征物，让世界地图变得有趣和好记。
4年后，他们的《世界青少年地图集》在全美发行，引起了极大的轰动。
