盛田昭夫出生在日本一个古老的清酒酿造家庭。他的曾祖父、祖父以及父亲都经营酿酒生意，但盛田昭夫却从小对电子产品产生了兴趣，他很喜欢摆弄家里那台老式留声机。
上学后他迷上了电子技术，尤其是音响技术，而对流溢酒香的祖业却非常淡漠。他自己购买了电子知识方面的书，订购了外国杂志，并按《无线电和实用》上的图表制作电器，竟然制作出一部粗糙的电唱机、一部无线电接收器和一张有自己声音的唱片。
他把课余时间全花在了自己的爱好上，以至于影响了学业，成了学校里出名的差等生，甚至差点因成绩不及格而退学。初中的最后一年，他不得不暂时抛开业余爱好，为考入高中理工部而苦读，但结果仍不理想，最后被列为成绩最低一等的毕业生。幸运的是，第八高中理工部还是接受了他。
进入高中第三年，他选择了自己最擅长的物理专业，服部学顺老师非常关心他，在临近毕业的最后一个假日，服部学顺老师把他介绍给享誉应用物理学领域的浅田常三郎教授。就这样，盛田昭夫终于考上了大阪帝国大学理工系，攻读他所喜欢的物理学。
儿子虽然抛弃了家传的酿酒业，却也没让父亲失望，他用从父亲那儿学来的创业精神和在大学里学到的物理知识，为盛田家族在电气工业领域开辟了一片新天地。
1946年，盛田昭夫与好友井深大一起创办了一家公司。他先是说服父亲允许他放弃家族事业，另创新事业，接着向父亲告贷500美元用于注册。在克服了重重困难后，一家全新的合伙公司，就是东京通信工业公司正式宣告成立。
新公司成立时，包括盛田昭夫与井深大在内只有20人，人手虽少，但很精干，其中有16人大学毕业。尽管当时条件相当简陋，但两位创业者从一开始就认定新公司的理念是革新，新公司将是制造高科技新产品的智慧型公司。
他们决心做别人没有做过的事情，为此拒绝了制造收音机、留声机等建议，而把目光盯在生产一种日本前所未有的产品——钢丝录音机上。
由于他们需用的特种钢丝不易获得，新产品的开发工作一度停止。1949年井深大前往日本广播公司办事，无意中发现了一台美国产的磁带录音机，磁带录音机比钢丝录音机更先进，他们于是决定放弃正在进行的试验，立即上马这个新项目。
1950年，公司研制出了日本第一台磁带录音机，尽管又笨又大，但效果不错。接着，公司又开始生产外形更加诱人的手提录音机。随着公司产品质量的不断提高，信誉也直线上升，生意越做越大。
20世纪50年代初，晶体管生产技术在美国已逐渐成熟，盛田昭夫与井深大都极其向往。1953年，盛田昭夫专程赴美，进行购买晶体管生产专利的谈判。
美国西方电器公司同意以2.5万美元的价格出售这项专利，盛田昭夫当即拍板成交。获得专利后，公司决定将晶体管运用于收音
机，扩大它的用途。
经过几个月的奋战，终于在1955年成功研制出了世界上第一台晶体管收音机。由于体积小、性能好，新产品一经问世便轰动了日本，也震惊了出售专利的美国人。
仅1955年一年，公司晶体管收音机的销售额就达到250万美元，是专利购买费用的整整100倍。这次成功使他们的公司在国内外名声大振，进而开始跻身于日本电子行业公司的行列。
盛田昭夫在出国考察时就发现，公司的全称“东京通信工业公司”既拗口，又不适合标在商品上，于是他绞尽脑汁，查阅各种词典，终于为公司取了一个合适的名字“Sonny”。
时至今日，索尼公司已经以“Sonny”的响亮品牌，与美国通用电气、德国西门子、荷兰菲利浦等一流的大企业在全球范围内并驾齐驱。
