清代画家、篆刻家郑板桥是“扬州八怪”之一，他的故事在民间广为流传。有一年，郑板桥听说通州地方美丽富庶，是个文人辈出的地方，很想去看看，于是他托人写了封信，到南通来找朋友的朋友。
通州的朋友很热情，酒饭招待十分周到。当地的人们听说大名鼎鼎的郑板桥来了，都纷纷登门拜访，有请他赴宴做客的，有陪他登山看江的，有邀他赏画谈诗的，有求他题词写字的，直忙得郑板桥头昏脑胀，精疲力竭。
于是他请朋友为他找个清净地方，好好休息几天，关起门来读读书。朋友见他执意要清静清静，就将他送到西寺，租了间房子，让他暂时住了下来。
西寺，是通州有名的大庙，位于城西南，房屋宽敞，环境幽美。寺里的当家和尚不认识郑板桥，见他衣着粗布粗裤，貌不惊人，就以为他是个落魄才子、穷酸书生。
当家和尚担心他将来会付不起饭钱和房费而赖账，便暗中吩咐小和尚用粗茶淡饭招待他，每顿只是粗粮、青菜，喝的水连茶叶也不肯放，只是在开水上飘几朵茶菊。
郑板桥见这位当家和尚如此势利、吝啬，心中很不快，但他贪图这里清静，就一直忍着没有发作。
十几天后，有很多人知道了郑板桥在西寺里住，便相约一起来拜访。这些人中有不少是通州的名人。当家和尚见来了群财神爷，心里乐开了花。
这群人一进寺门，就向他打听兴化名士郑板桥住在寺里何处，当家和尚先是一愣，接着便如梦初醒，至此他才知道那位貌不惊人的外路客人是诗书画三绝的郑板桥。
当下，这位当家和尚连忙领着众人来到郑板桥的住处。当时正是吃中午饭的时间，一个小和尚给郑板桥端来饭菜，木盒上放着一碗糙米，一碗少油的白菜，菜上洒了几粒粗青盐；桌上放着一个粗瓦壶，里面盛着菊花茶。
这群人中郑板桥的朋友们见状，个个愤愤不平，责怪这里的和尚不该对人如此吝啬刻薄，劝说郑板桥搬到他们家去住。
当家和尚自知理亏，连连道歉后，请郑板桥和众人去后园游玩。后园里新砌了一间凉亭，当家和尚为换回面子，便恭恭敬敬地请郑板桥题写一副楹联。
郑板桥笑着说：“我郑某在宝守住了十多天，多有叨扰，正觉没有可答谢的。秀才人情纸半张，就写副对子给法师作个纪念吧！”说罢，挥笔写下这样一副楹联：
白菜青盐糙米饭
瓦壶天水菊花茶
众人会意，齐声喝采叫好，当家和尚则羞得满面通红，一句话也说不出来。
