西双版纳傣族自治州位于云南省南端，是云南省下辖的一个自治州。西双版纳古代傣语叫“勐巴拉那西”，意思是“理想而神奇的乐土”，这里以神奇的热带雨林自然景观和少数民族风情而闻名于世。
西双版纳不仅拥有最美丽的热带风光、最迷人的森林和丰盛的热带水果，还拥有别具一格的民族习俗文化。
传说原始西双版纳的村落、田地和河流，都是由大蛇和大鹰的躯体变化而来的。
还有个传说，古代西双版纳的领袖叭阿武的父亲，原是一个牛王，一天，牛王的妻子因吃了牛王吃剩下的椰子而怀了孕，后来便生子传代。
这个神话故事说明，西双版纳从原始的母系氏族社会开始，就生息在这里，他们经历了与大自然漫长的斗争历程，后来一直生活在这块幸福的土地上。
1570年，明朝在当地最高的行政长官宣慰司把西双版纳辖区分12个“版纳”，从此便有了“西双版纳”这一傣语名称。
“西双版纳”是傣语“十二千田”的意思，“西双”即傣语的“十二”，“版纳”是傣语“一千块稻田”。在过去，封建领主计算傣族领地时，以稻田划分行政区，便以12个领主分管12块稻田的领地之意而定名。
西双版纳位于云南南部西双版纳傣族自治州境内，西双版纳景区主要包括景洪县风景片区、勐海县风景片区、勐腊县风景片区3大块。
西双版纳共有19个风景区，800多个景点，总面积达1200多平方千米。
著名景点有：景洪、曼飞龙佛塔、澜沧江畔、曼阁佛寺、曼景兰旅游村、依澜度假村、猛仑植物园、民族风情园、野象谷、热带作物研究所、傣族风味菜、傣族园、景洪原始森林公园、红旗水库、打洛原始森林公园等。在广阔的热带雨林里，动物奇观与植物奇观交织存在，各有类似于傣族泼水节一样的丰富的民俗节日。
从地图上看去，就会发现在西双版纳同一纬度上的其他地区，几乎都是茫茫一片荒无人烟的沙漠或戈壁，唯有这里的两万平方土地就像一块镶嵌在皇冠上的绿宝石，格外耀眼。
在这片富饶土地上，有占全国1／4的动物和1／6的植物，是名副其实的“动物王国”和“植物王国”。西双版纳拥有许多的世界之最和中国之最，其中包括以鸟类繁多等多项纪录，入选世界纪录协会世界之最和中国之最。
