那是在三国时，有位文学家叫嵇康。他作得一手好文章，并能弹琴吹笛，可以说是深通音律。更值得人敬重的是，他是个很注重气节的人，对竹子有种执着的爱。
他认为做人应该向竹子学，挺直不弯，四季常青，不分高低，株株有节。他把竹屋修建在一片竹林中，竹屋前放了一张竹桌，竹桌上放着文房四宝和竹笛，他平常坐在竹椅里，读书写诗，弹琴吹笛，悠闲自得。
嵇康本人气节清高，交朋友也很严格，常常以竹量人，不与不三不四、不学无术、没有德操的人交往。
有一天，他正在竹林中沉思，忽听有人进了竹林，便提起笔，想写几句拒客诗，刚写好一句，听到脚步声近了，便扔下笔匆匆钻进密林深处躲了起来。
来人名叫阮籍，是个很有名气的诗人。他来到竹屋前一看没有人，以为嵇康不在家，转身刚要走，忽见竹桌上的诗笺上有行字，仔细一看，写的是“竹林深处有篱笆”，墨迹还没有干。
阮籍见状，明白这是主人写的一句拒客诗。阮籍一笑，提笔在那句“竹林深处有篱笆”后面写了句“篱笆难挡笛声转”。然后拿起桌上的竹笛使劲地吹了起来。
这一吹可不要紧，来找嵇康的人一个个循声而来，一共又来了五个人，他们是：山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶。这些人只见阮籍独自吹笛，不见嵇康身影，问阮籍这是怎么回事。阮籍把头摆向竹桌上的诗笺，一语不答，只顾吹他的笛子。大家读了诗句，明白了其中的原因，于是一人一句在下面联起诗来。嵇康躲在竹林中，原想来人见不到他会回去的，没想到来人不但不走，反而越来越多，无奈只好出来相见。
一见嵇康出来，阮籍哈哈一阵大笑，然后说：“来来来，以文会友。诗笺上你起了头句，看来是叫来人作联诗的，我们都各联了一句，你看看我们这些人值得不值一交？这就看你大笔一挥了！”
嵇康微微一笑，拿起诗笺，只见上面写道：
竹林深处有篱笆，篱笆难挡笛声转。
笛声换来知音笑，笑语畅怀凝笔端。
笔笔述志走诗笺，笺笺录下珠玑言。
箴语共话咏篁句，
嵇康一看联诗每句起头之字都是竹字头，心想：来者都是崇爱竹子之人，值得一交。于是便提笔在后边添了句：
篁篁有节聚七贤。
从此后，这七人成了好友，常常在竹林里述志论诗，无所不谈，后人称他们为“竹林七贤”。
