在遥远的沙漠中有一片绿洲，一位老人跪在地上，拿着铁锹在挖沙土。一个旅人经过绿洲，停下来给骆驼饮水。他看到满头大汗的老人，便上前打了声招呼：“你好呀，大爷。”
“你好！”老人回答的同时并没有停止干活。
旅人问道：“这么热的天在这里挖什么呢？”
“我在播种。”老人说。
“你要在这里种什么？”
“种椰枣。”老人答道。
“椰枣？”旅人惊讶地说，那副表情就像听到了最愚蠢的话，“你的脑子被烧坏了吗？大爷，走，还是放下铁锹跟我去店里喝一杯吧。”
“不，我得先把种子播完，然后我们可以去喝一杯。”老人说。
“告诉我，大爷，你多大年纪了？”旅人问。
“我不知道，60，70，还是80……我忘记了……但这并不重要。”
“大爷，椰枣树长成需要50多年，长成之后才能结出果实。我希望你能长寿，能活到100岁，但到那时你也很难收获今天劳动的成果，还是别干了吧！”旅人劝说道。
“我吃的椰枣是前人种下的，播种的人也没有梦想吃到自己的椰枣。我今天播种，是为了让后人能吃到我种的椰枣……虽然我并不知道谁会吃到我种的椰枣，但我想，这份辛苦是值得的。”
听完老人的一席话，旅人说：“很感谢你的这一课，请收下我的学费。”说着，他把钱袋递给老人。
“谢谢你的钱，朋友。你看，事情往往就是这样的。你认为我无法收获自己的劳动果实，但我还没有播完种，就收获了一袋钱和一位朋友的谢意。”老人笑着说。
