孟浩然是唐代一名以隐居终老的隐逸之士，大诗人李白称他为“白首卧松云”。年轻时，孟浩然也同其他文人一样，也有着对功名富贵的强烈追求。后来，因为一首诗得罪了玄宗皇帝，仕进的大门被堵死了，只好怅然离开了长安。
归隐之后，孟浩然从此不问世事而醉心于山林。一次，身兼荆州大都督府长史、襄州刺史，山南东道采访处置使的韩朝宗约孟浩然一起去长安，想把他推荐给朝廷。
韩朝宗当时很有名气，曾为朝廷举荐过许多栋梁之才。然而，当孟浩然临行前，恰巧有一个老朋友来访，孟浩然便与老朋友一道饮酒谈笑，将与韩朝宗相约去长安的事忘在脑后。韩朝宗等了很长时间也没等到盂浩然，就很失望地走了。
脱离仕途的俗念后，孟浩然把全部身心都投入到了大自然中，投入到诗歌创作中。山林、松月、归鸟、鸣蝉等都是他歌咏的对象。相传有一天，孟浩然与一位朋友在竹林间散步，孟浩然不停地观察新竹的形态。
这时，有一渔翁打鱼归来，孟浩然连忙走上前去，拿起鱼来又端详了半天，脸上露出喜悦的笑容。他的朋友不解地问他这是为什么，孟浩然笑着说：“刚才我琢磨的诗句中有鱼、竹二物，但不知竹有几节，鱼有几鳞。我现在看清楚了，也就放心了！”
