苏东坡晚年过着退隐生活，定居常州府宜兴蜀山。有一天，苏东坡从龙池山澄光寺动身想到善卷洞去游玩游玩。到吃中饭的时候，他已经走到祝陵村附近，想继续往前走，却被一条小河挡住了去路，河上也没有桥，无奈，只好坐下来稍作休息后再作打算。
正在这时，河面忽然传来一阵清亮的山歌声，苏东坡循声望去，见一只小船上两个农夫正在罱河泥，心想：好了，有船就有办法过河了！他立即站起来向远处呼唤道：“船上两位小哥，劳驾摆个渡儿！”
小船慢悠悠地划了过来，船上站着两位后生，其中一位说：
“老先生想要过河不难，只是您必须答应我们一件事。”苏东坡一笑，说：“请讲当面。”“请先生对个对联。对出来了，我们就送您过河。”苏东坡想：我还以为是什么难事呢？我苏东坡曾在朝廷翰林院
任职，这吟诗联句的事如何能难得住我？于是说：“请出上联。”船上的一位后生朗声说道：
泥罱罱泥，泥鳅钻出泥罱眼
苏东坡听罢，把这上联反复念了好几遍，搜肠刮肚想了好一阵子，硬是对不出来。这句上联文字上虽然平常，结构上却十分刁钻。一时间他又气又急，后悔不该来此游山玩水。
正当他离也不是，走也不是的时候，一个10岁左右的孩子手牵一条大牯牛，来到就近一个水车棚里，驾好牛辕，吆喝一声，一声吆喝，大牯牛就围着水车转。不一会儿，一股清水就从水车头哗哗流了出来。东坡一见，触动了灵机，吟道：
水车车水，水牛盘过水车头
两个后生听后连连叫绝，对苏东坡深施一礼，然后扶苏东坡上船将他送过河去。
