被誉为“世界第四高音”的戴玉强，成名之前在寂寞的道路上苦苦跋涉了几十年。他既非出身音乐世家，也未曾受过良好的音乐教育，但他义无反顾地走上了追寻音乐的道路，其间，他做过农民、建筑工人，蹬过板车、贩卖过建筑材料、走过穴等，可以说尝遍了底层生活的酸甜苦辣。
刚学唱歌剧时，是在炎热的夏天，戴玉强家里没有安装空调，他就泡上一大杯浓茶，赤裸着肩膀，摆好一盒火柴。唱完一遍就抽出一根火柴，直到把火柴盒抽空，练习方才告一段落。
虽然戴玉强在音乐上取得了很大的进步，歌唱风格日渐成熟，但仍然是寂寂无名，成功一次又一次地背对他，显露出无情的一面。最悲惨的几次，戴玉强一天只能吃到粮店的半张烧饼，如能再卷上一根腌黄瓜，那则是无上的美味。
没钱租房，戴玉强就睡在楼梯间充气的气垫床上。有一年春节他回家过年，车票需要13.2元，可是他翻遍所有的口袋，也只找到
13.19元。
于是，戴玉强只好在北京站广场的地上到处寻找，终于在一个角落里捡到被别人踩得脏兮兮的一分钱，这才买了车票回家团圆。像这样艰难困苦的日子，连戴玉强自己也数不清，其中吃过的苦头也绝非三言两语所能描述。
有人说：“你想害谁吗？那就让他学音乐。你想把谁置于死地吗？那就让他学美声。”歌剧艺术的阳春白雪、曲高和寡，使得戴玉强一年又一年地演唱下来，却并没有像期望的那样大红大紫。
2001年，紫禁城“三高”音乐会时，“高音C之王”帕瓦罗蒂经纪公司的人听了戴玉强演唱的歌剧，感动得热泪盈眶，回去后立刻将他推荐给帕瓦罗蒂。
尔后，戴玉强在意大利接受了帕瓦罗蒂的首次当面授课。2004年年底，在帕瓦罗蒂第一次执导的歌剧《波希米亚人》里，戴玉强被他们任命为男主角，进一步接受了帕瓦罗蒂的言传身教。
自身的不懈奋斗，再加上与帕瓦罗蒂的这段缘分，终于使戴玉强“守得云开见月明”，他在歌剧演唱的道路上迎来了真正的春天。西方歌剧专家给他的嗓音下了“24K金”的定义，甚至有人称他为“世界第四高音”。
曾经有记者问戴玉强：“如果音乐梦想真如一场豪赌，显然你是最后的赢家。在这场博弈中，你取胜的关键是什么？”
戴玉强只回答了两个字“坚持”。他接着又补充道：“当然，我不否认很多人即使坚持到最后依然失败。相信这个观点会激励很多人，也会误导很多人，但大趋势是挡不住的。”
也就是说，坚持不一定成功，但不坚持却一定会失败。
