当你感到身上不舒服，去医院看病时，医生通常会先请你试下
体温表，体温表会把你的病情悄悄地告诉给医生。体温表成了医生探测病情的得力助手。那么，你想知道体温表是谁发明的，又是怎样诞生的吗？300多年前，科学家伽利略在威尼斯的一所大学里教书。有些
医生找到他，恳求说：“先生，人生病时，体温一般会升高，能不能想个办法，准确地测出体温，帮助诊断病情呢？”医生的真诚请求，使伽利略感到难以推辞。为了制作出这样一种医疗器具，伽利略不停地思索着、观察着、实验着。
有一天，他给学生上试验课。他边操作边讲解，学生都听得入了迷。他问学生，“当水的温度升高，特别是开了的时候，为什么水会在罐内上升？”
“因为水到达沸点时，体积增大，水就膨胀上升。水冷却，体积缩小，又会降下来。”学生作出了正确的回答。
这个常识性的回答经学生一说，顿时使伽利略灵犀被点通了。像是一把长期打不开的锁，忽然找到钥匙一样，伽利略高兴地想：“水的温度发生变化，体积也随着变化。反过来，从水的体积的变化，不是也不就能测出温度变化了吗？”
把问题联系起来这么一想，伽利略完全忘记自己还在上课，就走回办公室，根据热胀冷缩的原理，做起了实验。
从提出一个问题，到实验成功，中间还隔着一段很长的距离，伽利略不知实验了多少次，但都失败了。
这一天，他用手握住试管底部，让管内的空气渐渐变热，然后把试管的上端插入冷水中，松开握着的手，他发现，水在试管内被慢慢吸上一截去，再握住试管，水又渐渐从试管里被压了下去。
从水的上升与下降，已经看出管内温度的变化了。但这还不能交给医生去使用，因为不仅用一根试管跟一盆水太复杂，而且也看不出温度变化的程度。
后来，伽利略又做了多次改进，把一个很细很细的试管装上一些水，排出里面的空气，又密封住，并在试管上刻上了刻度，伽利略把自己制出的这个密封试管送给大夫用、大夫让病人握住试管，果然，水上升的刻度就知道病人的体温了。
世界上第一个体温表就这样艰难地诞生了。
可是，到了凛冽的冬天，一个个体温表都破裂了，原来是水结冰撑裂的。伽利略又经过十几次实验，终于发现，可以用不畏严寒的酒精代替水。再往后，人们又发现用水银比酒精更合适。
