蝙蝠为什么能在夜间飞行呢？过去，人们并不太关心这个问题。然而，当人们一旦揭开其中的奥秘后，对人类自身的生活，又产生了极大的影响。
揭开这个秘密的是谁呢？他就是意大利科学家斯帕拉捷。
1793年夏季的一天，夜幕降临，行人归家，蝙蝠却趁着夜幕的降临飞了出来、它们抖动着薄膜似的黑翅膀，翩翩起舞，不时发出“吱吱”的叫声。
斯帕拉捷匆匆吃完晚饭，便走出街口，把笼子里的几只蝙蝠放了出来。当看到放出的几只蝙蝠和天空中的蝙蝠同样轻盈敏捷地飞翔时，斯帕拉捷禁不住惊讶地叫了起来。因为他放出的那几只蝙蝠，眼睛已被他刺瞎了。
斯帕拉捷为什么要把蝙蝠的眼睛弄瞎呢？
当初，他看到蝙蝠能自由自在地飞翅，以为是蝙蝠的眼睛不同异常，使它能在黑暗中灵巧地躲过各种障碍物，捕捉到食物。因此，若要弄瞎它的眼睛，它也许就不会在夜晚显示它的本领了。
可这一天他才发现，没有眼睛，蝙蝠照样能够飞来飞去。斯帕拉捷奇怪地想：“不用眼睛，蝙蝠又是依靠什么来辨别物体，捕捉食物的呢？”
于是，他又把蝙蝠的鼻子堵住。后来又割掉它的舌头。结果，蝙蝠在夜间的天空飞得还是那样轻松、自如。
“难道它的翅膀不仅能抖动飞腾。还能在夜间洞察一切吗？”斯帕拉捷这样猜想。他用油漆均匀地涂在蝙蝠身上。然而，这丝毫没有影响到它的飞行。
最后，斯帕拉捷又把蝙蝠的耳朵塞注，蝙蝠这才像无头的苍蝇，东碰西撞，很快就跌落下来了。
噢！蝙蝠在夜间飞行，捕捉食物，原来是靠着听觉来确定方向，“观察”目标的。
斯帕拉捷的新发现，揭开了蝙蝠夜间飞行的秘密，在当时引起很大震动，促使许多科学家考虑这样一个问题：蝙蝠的耳朵又怎么能穿透沉沉黑夜，辨认出物体来呢？
后来，人们终于把问题搞清楚了，蝙蝠是利用“超声波”在夜间导航的。它的喉头发出一种超过人的耳朵所能听到的高频声波，这种声波沿着直线传播，一碰到物体就迅速返回来，耳朵就接受这种返回来的超声波，做出判断，“指挥”飞行。
现在，“超声波”已被用来搞航海探测，导航，搞科学研究，还用来诊病，用途越来越广泛。这都是从蝙蝠身上学来的，而追溯其源，不能不上推到斯帕拉捷的发现。
