法拉第是一位英国农村铁匠的儿子，最初他在一家书店当店员，22岁那年，到英国皇家研究院当了一名助手，干一些洗烧杯、试管、准备实验用品的琐碎事情。
法拉第是个勤奋好学的人，研究院里几乎没有一本讲科学的书能逃过他的眼睛。每天干完工作，他就躲到实验室的小楼上，如饥似渴地看书，研究有趣的实验。
一天晚上，他看到丹麦物理学家奥斯特的一篇文章，里面写到，他在做实验的时候偶然发现，一段导线，用电池通上电流后，能使附近的磁针摆动。
法拉第怀着极大的兴趣，找到电池、导线、磁钉，自己也做了这个实验。简直像“魔术”一样，导线一通上电流，导线附近的磁针就像由一只无形的手在拨动，灵活地偏向一边。更有趣的是，通电导线放在磁钉上面，磁针偏向一边，放在下面，磁针又偏向另一边了。
法拉第被这个奇异的现象迷住了。他想：“电能够使磁针转动，磁可不可以产生电呢？”有些事翻过来想一想很有意思，法拉第当即就在笔记本上写下了“磁转化为电”几个字。就像在迷雾中的航船，突然看到灯塔的闪火样，法拉第一产生这个想法，就把它定为自己的奋斗目标。
不知进行了多少次艰难的实验，也不知道熬过了多少个不眠的夜晚，却始终没有像他想象的那样，产生电流。
法拉第毫不气馁，继续进行探索。
有一天，他把铜丝缠在一个圆筒上，把铜丝的两端接在电流计上，然后又把一根磁石插入筒内，万万没有想到，刚一插入，电流计的指针竟动了一下，他忙把磁石抽出来，意外的是电流计又动了一下。
他简直不相信自己的手和眼睛，总以为电流计出了什么毛病。于是，他把磁石在铜丝筒里插入，拔出，连做了好几次，电流计确确实实随着磁石在铜丝筒内的不断移动而来回摆动。他激动得像个小孩子，欢呼，跳跃起来。
“成功了！电流产生了！”
不懈地努力，终于使美好的愿望变成了现实。法拉第得出了自己的结论：“磁能变成电，这是确定无疑的！有了磁石，有了铜线圈，再加上运动，电流就能产生出来。运动停上，电流也就随即消失了。”
后来，法拉第根据自己实验的结果，创造出世界上第一台发电机。
