郑板桥是我国清代一位著名的书画家和诗人，是“扬州八怪”中最为著名也最具个性的人物。他一生坎坷，做过十几年的七品官，后因刚正不阿为民请命而被罢官，回到家乡扬州以卖画为生。郑板桥长期生活在贫困之中，但他却能寿达73岁，这与他的思想品格和生活爱好是分不开的。
据说，郑板桥做县令时，曾写了一封家书，把自己的养生之道和盘托出，希望儿子终身行之。并把养生要素归纳为五点：一、黎明即起，吃白粥一碗，不用粥菜；二、饭后散步，以千步为率；三、默坐有定时，每日于散学后静坐片刻；四、遇事勿恼怒；五、睡后勿思想。
郑板桥曾在江苏兴化老家的厨房门联上写过一副对联。其联为：
青菜萝卜糙米饭，
瓦壶天水菊花茶。
这是郑板桥日常饮食生活的缩影。他吃的是青菜、萝卜、糙米饭，虽然生活简朴，却不乏养生真谛。即便是早餐不用粥菜的一碗白粥也充满了浓浓的养生味道。
郑板桥虽然出生于物产丰富的江南水乡，但由于家境贫寒，他自幼就养成了粗茶淡饭的饮食习惯，即便后来生活有所改善，他的饮食结构还是以谷菽菜果之类的素食为主。他认为“面食较易消化，并能长力，与老年人最为合宜”，也可以“间食薄饼面条，以资换味而利脾”，主张饮食清淡，顺应时令，回归自然，正如他的诗文提到的：“三春荠菜饶有味，九熟樱桃最有名”；“啖林中春笋秋梨，当得灵芝仙草”；“南阳菊水多耆旧，此是延年一种花，八十老人勤采啜，定教霜鬓变成鸦”，还有“稻穗黄，充饥肠；菜叶绿，作羹汤。味平淡，趣悠长”。郑板桥在给弟弟信中这样写道：“取鱼捞虾，撑船结网，破屋中吃秕糠，啜麦粥，搴取荇叶、蕴头、蒋角煮之，旁贴荞麦锅饼，便是美食。”
郑板桥还喜欢喝茶，在四川灌县青城山天师洞，有一幅他题的对联：
扫来竹叶烹茶叶，
劈碎松根煮菜根。
在《李氏小园》诗中，郑板桥这样描述一家人的生活情景：
兄起扫黄叶，弟起烹秋茶。
明星犹在树，烂烂天东霞。
杯用宣德瓷，壶用宜兴砂。
器物非金玉，品洁自生华。
可以看出，喝茶已经是郑板桥生活的一个组成部分，而且他爱的是喝茶本身，而非那些饮茶附带的繁复形式和华贵器物。
郑板桥的这种饮食习惯不但与他的哲学观和美学观一脉相承，反映出了他人淡品逸、简朴自然的本色，更是他健康长寿的重要原因。《黄帝内经》中有“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”的养生之道，看郑板桥的对联，吃的是青菜萝卜五谷杂粮，饭后配着瓦壶装着的无根之水，泡泡菊花茶，这些饮食虽然看似滋味寡淡，却能提供人体所需的多种营养，又避免了高热量和过量蛋白的摄入，减轻肠胃负担，尤其值得我们现代人学习借鉴。
常言道：“饭后百步走，活到九十九。”很多喜爱健身的人都有饭后散步的习惯。为此，在郑板桥的养生经验中，也有这一条。
郑板桥有诗书画“三绝”。在诗文方面，他一生爱诗、写诗，“时时作诗，写乐鸣哀”，主张“直摅血性为文章”，常于嬉笑怒骂间浑然成文，真情流露。他在山东潍县任知县期间，著有《潍县竹枝词》40首，生动描绘了潍县风土人情及民生疾苦，毫不掩饰对当时黑暗势力的不满和对劳动人民的深切同情，诗文脍炙人口，在民间广为流传。在为民请命被罢官后，他也未因此而间断诗作，反而在诗作的陶冶中益寿延年。
在绘画方面，郑板桥尤其喜爱画竹画兰，“专画兰竹，五十余年，不画他物”，曾创作不少精绝的作品，在我国传统绘画艺术中独树一帜。更难能可贵的是，他的书画不是为达官贵人而作，而是为黎民百姓而画，他说：“凡吾画兰、画竹、画石，用以慰天下之劳人，非以供天下安享之人也”。
郑板桥的书法艺术精湛，风格洒脱豪放，浑然天成。他自创的“六分半书”更是惊世骇俗，常给人以乱石铺街、闪电裂空的映象，表现出他率真坦白的灵魂，历来为书法家们称道。
关于这种字体的由来，还有一个有趣的传说。相传有一段时间，郑板桥痴迷于临摹诸家法帖，白天练，夜里练，几乎达到废寝忘食的地步。一天夜里，他在梦中竟将夫人的背当做纸，用手指在上面东指西横地划起来，夫人被惊醒，责备他：“你有你体，我有我体，你为何不用自体用我体？”
郑板桥猛然醒悟，悟出“自体”二字，尽毁所有法帖，终于自创一体。
书写作画是体力与脑力相结合的一种艺术活动。首先必须全神贯注，摒除杂念，集中发挥大脑的思维创作能力，然后需要端正姿势，运用全身的力量，提肘悬腕，使全身肌肉得到活动锻炼，舒筋活络，大脑和全身的骨骼、肌肉都需要很好地动员起来，相互协调，从而起到了健身的作用。
此外，诗书画又是很好的疏泄情绪的方式。这应该也是郑板桥和从古至今的许多诗人、画家和书法家能够健康长寿的秘诀之一。
郑板桥为人处世，不为名利，不计得失。他留给后人两条有名的字幅，即“难得糊涂”和“吃亏是福”。这既是他为人处世的信条、处理人际关系的准则，也是他对人的劝善之言。
关于这两条字字幅的由来，还有一段传说故事呢！
话说，郑板桥任潍县知县时，他的堂弟给他寄来了一封书信，原来，堂弟和邻居为了祖传房屋的一段墙基的归属发生了争执，闹到了兴化县衙门，堂弟希望郑板桥能函告兴化县知县，以便自己赢得官司。
之后，他有感而发，挥毫写下了“难得糊涂”和“吃亏是福”两幅字，并在“难得糊涂”下加注：“聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难，放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”
在“吃亏是福”下加注：“满者损之机，亏者盈之渐，损于己则盈于彼，各得心情之半，而得心安既平，且安福即在是矣。”这几行款跋，既是郑板桥对两幅字的解释，更是对自己心性修养和处世哲学的概括。
纵观郑板桥的生平，他一生其实并不顺利。他曾经历过幼年丧母、中年丧妻、晚年丧子等人生诸多不幸；又由于他为官清廉，表里如一，光明磊落，因而在当时黑暗的官场上处处碰壁，后因为民请命触犯了权贵而被罢官，回到扬州卖画为生。然而，他从来没有因为命运坎坷、官场失意和生活贫困而耿耿于怀、一蹶不振，而是秉持着“难得糊涂”和“吃亏是福”这种包容、大度和释怀的人生态度，很好地进行自我调节，把自己从不必要的烦恼中解脱出来，保持良好的心态，这对他的身心健康是非常重要的。
现代医学表明，人若是长期处于烦恼忧愁的漩涡中，会频繁激发机体的“应激反应”，不仅会加速人的衰老，而且会引起高血压、消化性溃疡等疾病。而适当的“糊涂”，能够帮助人们消除心理上的痛苦和疲惫。值得注意的是，养生所说的“糊涂”绝非事事糊涂，处处糊涂，在大是大非面前当然不能不分青红皂白，不讲原则和底线。在日常生活中，大事明白些，小事糊涂点，才是养心养性的妙招。
郑板桥还提倡“睡后勿思想”，意识到睡眠对人体健康的重要性。保证良好的睡眠，就要做到“睡后勿思想”。中医学认为，“忧思”与人的失眠关系十分密切。忧则易致肝郁气滞，化火扰动心神而失眠，或伤及脾胃，“胃不和则卧不安”。思虑过度则伤脾，心脾血虚，神魄无主，而致失眠。
除了这些日常的基本养生，郑板桥的一生还非常勤奋，他认为，读书更重要的作用是可以“开心明理，内有养而外有济也”，能“用以养德行，寿考百岁期”。这是非常重要的养生方式。
有道是落笔养气、读书生神。读书时，身心沉浸于书卷中，摒弃杂念，抱元守一，虽未刻意以治病健身为目的，而潜移默化中已然启迪心智，慰籍心灵，进而能够达到调和阴阳，修身养性、健脑益智、祛病延年的功效。
郑板桥读书，率性自主，不拘成规，舟车中、马背上、被子底下都是他读书的场所，曾经“日与上人作西山游，夜则挑灯煮茗，联吟竹屋，几忘身处尘世，不似人海中也。”
郑板桥读书还有着自己的主张，他认为读书须有取舍，否则便“如破烂厨柜，臭油坏酱悉贮其中”。他还告诫弟弟要善于读书，要“知书中有书，书外有书，则心空明而理圆湛”，要有自己独立的见解，不能机械模仿，人云亦云。
翻开书本，他可以将人世的困苦烦恼暂时抛于脑后，在荡涤心灵中不断开阔胸襟。在他眼里，世间百态和人情冷暖，也是可读之书，同样能够使他胸怀淡泊、坦荡达观、疏泄解郁、百病难侵。的确，读书不仅可以让我们丰富知识，增长见闻，更有助于我们形成独立的人格，开阔视野和胸襟。
郑板桥还爱好交游，他曾颇为自豪地宣称：“板桥游历山水虽不多，亦不少”“结交天下通人名士虽不多，亦不少。”他钟爱山水，经常在名山大川间游历。登上黄山时，他曾有“澡泉畅骨脉”“云海荡诗肺”的感慨。乾隆帝东巡时，郑板桥奉命担任书画史，卧泰山顶四十余日，常以此自豪。在万千峰峦、平沙远水和名胜古迹间赋诗作画，实在令人心胸开阔，心旷神怡，更容易启发出深刻的人生感悟。
他也爱好结交朋友，重视友情，与学者名流、儒释道士和公卿都有不少交往。在他被罢官后的十多年中，他时常与当时的一些好友、名流相互唱和，互赠书画，题诗做跋，乐在其中。曾欣然作《九畹兰花图》，并题长款详述9位友人作桌会“各携百钱以为永日欢”的情景。
游历名山大川能开郁畅气，使人忘却忧愁；结交良朋益友能相互倾诉，驱除孤独。这些都能将人从繁杂的俗世中暂时解脱出来，保持心境的清纯宁静，享受心灵舒展的惬意，自然有助于健康长寿。
郑板桥60寿辰时，还为自己写下了一副别有情趣的寿联挂于客厅。上联是：
常如作客，何问康宁？但使囊有余钱，瓮有余酿，釜有余粮，取数叶赏心旧纸，放浪吟哦；兴要阔，皮要顽，五官灵动胜千官，过到六旬犹少；
下联是：
定欲成仙，空生烦恼，只令耳无俗声，眼无俗物，胸无俗事，将几枝随意新花，纵横穿插；睡得迟，起得早，一日清闲似两日，算来百岁已多。
寿联的大意是：虽然身在自家，却常当做自己作客他乡，乐观豁达，对一切都看得开，放得下，以钱财名利为身外之物，粗茶淡饭，物质生活只求温饱有余。不自寻烦恼，寄情于笔墨丹青，与良朋好友或放声吟诗，或刻意插花，乐在其中，精神生活应当日求充实。
郑板桥这副寿联写得诙谐活泼，富有趣味，既言明了自己豁达的人生态度和庞博的志趣，也是对他一生养生之道的高度概括，更是值得我们后人学习的“养生珍剂”。
