那是在很久以前，有一个人患了绝症，他知道这个世上的医学还没有办法能够治好他的病，他不想让家里人花费太多的钱和精力，就走进了莽莽原始森林。
走时，他带着一粒药丸，这是一名医生应他的要求悄悄为他配制的毒药，如果他不能抵抗身体的病痛，吞下这粒药丸，可以很快在没有一丝痛苦的情况下安详地死去。
他怀揣着这粒药丸在丛林里穿行，渴饮山泉，饥食野果，倦卧树桠。他知道自己是必死的人，所以他坦然面对着毒蛇猛兽和恶劣的环境。
他曾被蛇咬过，被熊追过，被鼠啃过，被猴戏过；他也曾因误食误饮、遭遇风寒而奄奄一息、生命垂危……每当最绝望的生死关头，他都拿出那粒药，真想吞下去一了百了，但每次他都鼓励自己：我现在还没死，可吞下这粒药后我一定就会死掉；只要我还活着，就要再忍耐下去，到实在不能忍耐的时候再服药吧！
可是，不论如何，他都得保管好那粒药。就这样，他不知不觉地竟一直活着。他无忧无虑地生活，没有时间，没有固定的家，也没有伴侣。
渐渐地，他在森林里奔走如飞，他发现自己的身体不但没有消瘦，反而日见健壮；久久困扰着他的病痛也不翼而飞。终于有一天，他意识到自己的病似乎好了，他决定回家去看看。
家人都以为他已经死了，没想到他还能活着回来。家人忙带他去医院，果然，那个可恨的癌肿已经完全消失了！他非常高兴，他要去找那个给他药的医生，把那粒毒药还给那个医生。他一个在医学上已经被判了死刑的人，竟活了下来，也要让医生吃惊一下。
他找到医生，医生并没认出他。他说明来意，并拿出那粒药，医生笑了，医生说：“你打开过这粒药吗？”
他说没打开过。
医生说：“你打开看看吧。”
他疑惑地打开那粒药的包装金箔，里面是一块黑黑的泥一样的东西；再捏开，里面竟出现一粒已经长出嫩芽的种子！
医生说：“黑的是浸了墨水的泥土，泥土里包着的是一粒谷种。这不是毒药，是希望和信心啊！就是这种希望和信心使你‘置之死地而后生’！”
他的眼睛湿润了。
