人人都说：“牡丹是花中之王。”提起这句话，还有一个优美动人的故事呢！
从前有一位孩子叫宝柱，他从小就死了父亲，寡妇娘只守着他这一个孩子。10岁的时候，宝柱就给地主家放牛放羊。母子俩辛劳了一年，大年三十晚上还是没有面吃顿饺子。
这年，宝柱已经长成了一个很壮的小伙子了。过了正月初三，宝柱对娘说：“咱娘儿俩天天给人家做活儿，年年受这样的穷。今年我往远处去，也许别的地方工钱会高一点。”
宝柱娘长叹了一口气，只好答应了儿子。
宝柱走了七天七夜，来到一个靠山的地方。那里有一个村庄，大街上有一个高大的门楼，门旁立着石狮子，一看就知道是曾经做过官的人家。这时，从门里走出一个老汉来，穿着黄缎子马褂、紫缎子大袍。宝柱心想，这可是个有钱的主儿了。
老汉先问道：“你这个小伙子是做什么的？”
宝柱上前说道：“老大爷，我是给人家做长工的。”
老汉笑了一下说道：“我正要雇长工呀，你就在我这里住下吧！记住，以后叫我刘老爷。”
宝柱停了一停说道：“刘老爷，咱有话讲在头里，我不是这地方人，我走过三州六府，为的就是要多挣几个钱啊！”
刘老爷忙问道：“你要多少钱呀？”
宝柱说道：“一年我要三十吊钱。”
刘老爷想了一想说道：“就依你，三十吊钱吧！可是有一样，我叫你做的营生，你可都得给我办得成，办不成一样，你这三十吊钱，一个也就别想要了。”
宝柱在心里琢磨了下，他想自己也没有不会做的活，就答应了。刘老爷家里用着很多的长工和短工，他们当面叫他“刘老爷”，背后都叫他“刘老狼”。这个刘老狼还天天念佛烧香，念完佛烧完香，他就对长工短工吩咐第二天的工作了。他吩咐的不是一桩两样，而是成套成堆的工作。
一个月过去了，两个月过去了，刘老狼不管吩咐什么工作，哪一样也没难住宝柱，不只是做成了，还做得又好又快。
柳枝刚刚绿，草叶刚刚发，有一天，刘老狼对宝柱说道：“你给我进深山里放羊去吧，七天回来背一次干粮。记住，你到冬天把羊交给我的时候，这一群羊要变成200只羊。”
宝柱数着，这群羊只有100只，到冬天怎么能变成200只呢？刘老狼说道：“这就全凭你放得好啦，你要是不愿意要这三十吊钱，那咱就算了。”
宝柱没有吱声，他赶着羊进深山里去了。宝柱住在山洞里，他吃的是硬干粮，喝的是冷泉水。晚上他怕狼把羊拖去，常在羊群里走来走去，连觉也不敢睡。
宝柱天天在山上放羊，没有人跟他说话，没有人跟他做伴。有一天，宝柱放羊放到一个山坡上，看到了一棵大牡丹。那年，天又旱，风又大，牡丹叶子旱得蔫蔫的耷拉着，花骨朵也是一层土。宝
柱心想：人盼着过好日子，花也盼着有个好雨水呀！他走去提了桶
水，浇在牡丹花根上，又轻轻地摇去了花骨朵上的泥土，才赶着羊走了。
过了几天，宝柱见那棵牡丹开花了，花头像绣球一样大。宝柱第一次欢喜地笑了。宝柱又提来一桶水，浇在牡丹花根上。这天，宝柱又在这个山坡上放羊。天快黑的时候，他赶上羊要回自己常住的地方。他听见有人说话，那声音又细又响，还听得出是女人的声音：“宝柱！宝柱！喝你的水，给你个屋。”
石壁前，山坡上，水沟里都有人在喊：“宝柱！宝柱！不要走！不要走！”
宝柱又回头看去，还是什么人也没有，只有几片大牡丹花瓣，飘到了他的脚前。他见那花瓣实在好，就弯腰把它拾了起来。他又赶上羊往前走，再也没有什么动静了。
这一夜发生了奇怪的事情。他在羊群里转来转去，忘记了在什么时候睡着了。等他醒来的时候，已经睡在屋里了。
从这以后，宝柱就住在这花朵般的屋里。严霜下过以后，青草枯了，北风吹了起来，雪花飘了。宝柱数了数羊，连刚生下的小羊，比200只还要多了，他欢欢喜喜地赶羊下了山。
按本地的风俗，做长工的，都是在农历十月初一下工，宝柱下山这天，已是九月二十八了。他一路走，一路想：可熬下这一年了，再过几天就和娘见面了，过年也不愁没面吃饺子，没油点灯了。他想到这里，身子格外地轻了。宝柱简直不是在地上走着，而是驾着一片白云回了庄。
刘老狼把那群羊数了又数，看了又看，说道：“到下工只有三天了，你也不用给我做别的工作了，再给我办一桩事吧！”
宝柱一直跟着他走进了正屋里去，只见地上放着一双大铁鞋。刘老狼笑着说道：“要你在三天以内，把这双铁鞋穿破了，穿不破这双铁鞋，你也就不要回我这个门啦！”
宝柱说道：“为什么要把铁鞋穿破了呢？”
刘老狼把脸一沉，说道：“叫你穿破，你就得穿破了。穿不破你就别要工钱了。”
宝柱一下子明白了，他又气又恨，心想：“怪不得人家都叫你老狼，你真是狼心呀！”
宝柱冒着风雪向放羊的山上走去，却不见那栋光滑明净的好屋了。他向前走去，越走越暖和，越走越亮堂。他不知不觉地走到那棵牡丹跟前。
从牡丹后面闪出了一个姑娘，她向宝柱笑了笑，摆了摆手，牡丹花瓣纷纷地落到地下时，变成了明光净亮的房子。姑娘请宝柱进了屋，里面已经摆好了热饭热菜，姑娘说道：“你尽管放心吧，我是牡丹仙女，我会帮你忙的，那双铁鞋已经穿破了。”吃完了饭，姑娘伸手扯下一些花瓣来，递给宝柱说道：“要是刘老狼再把你赶出来的话，你就把这些花瓣撒到荒场上去。”宝柱答应着，把花瓣放在了袖筒里。宝柱想着牡丹仙女的话，他放着花瓣离开了山坡。雪花落在他脸上也不觉得凉了。北风吹在他的身上也不觉得冷了。
宝柱走过哪里，哪里就开满了鲜花。
宝柱拿着铁鞋走了进去，理直气壮地说：“铁鞋穿破了。”刘老狼看了，愣了一下，恶狠狠地说道：“三天不能穿破铁鞋。”
宝柱也生气地说：“你知道三天不能穿破铁鞋，为什么要叫我三天穿破铁鞋呢！”
刘老狼叫宝柱质问得没话说了，可是他还是不给宝柱那三十吊钱，又把宝柱赶出来了。
宝柱把袖里的花瓣向荒场上撒去，瞬间，出现了一片光滑晶亮的房子。宝柱进了一间屋，屋里炕烧得暖暖的。他铺好厚厚的褥子，盖上软软的被子，舒舒服服地睡着了。
到了晚上，刘老狼才知道了这回事。他连声地说道：“那是一块宝地，一块宝地啊！”
第二天，刘老狼坐上温暖的轿子，亲自去看那些房子了。他惊奇万分，那些房子有的就是用整块的美玉刻成的。他心里一面打算盘，他想：“只要砸碎一间屋，就能卖上万两银子呀！”刘老狼看完了，又要和宝柱换房子，宝柱怎么也不肯。刘老狼又说把房子里的东西和地也都给他，宝柱还是不肯。
末了，宝柱想了一想说道：“只许你和你家里的人住，不许带走一个长工、丫环，依着我说的这样，我就和你换了。”刘老狼连忙答应了。
刘老狼心想：“我有了这些宝贝房子，有了钱，还怕没人给我做活！”
他当时就找人立了文书。当天，刘老狼就把他家里的人搬进这宝贝房子里来了。
刘老狼一家人，东走走，西看看，指点着说这个房子能值多少钱，那个房子能换多少地。一家人光打算着怎样发财。
宝柱进了刘老狼家，把丫环、伙计都叫在一起说道：“你们愿意要什么东西，就给你们什么东西，都回家过日子去吧！”
大伙有的要钱，有的要地，欢天喜地的回家去了。
这天黑夜，刘老狼一家睡在宝贝屋里，忽然都被冻醒了。睁眼一看，房子没有了，北风刮得他们站不住脚，大雪直下，四处看看什么也看不到。刘老狼和他家里人都冻死在荒场上了。宝柱把娘接来，年黑夜，娘儿俩吃了饺子，还放了鞭炮，点上油灯，还点上蜡烛，欢欢乐乐地过年了。
启迪之光
宝柱的诚实和善良感动了牡丹仙女，她帮宝柱渡过了难关，宝柱和母亲也过上了幸福的生活。财主心如狼狈，终于受到了惩罚。善良是人间无敌的法宝，我们都要做一个心地善良的人。
