很久以前，兄弟七人去看望祖父。可是在回家途中，突然下起暴雨，他们看到有座小茅屋，决定进去避雨。屋里的主人老妇人很欢迎他们，她刚好煮熟了一些山药，便拿了几个招待他们。她一再请他们吃，都被他们有礼貌地谢绝了。当时，她正要出门，便把山药放在了锅里，把锅放在一个架子上，并拜托这几位客人，如果在她回来之前他们就离开的话，请他们把小屋的门关好。
雨已经停了，老妇人还没回来，于是兄弟们关上门，继续上路了，其中最小的兄弟非常嘴馋，心里总是想着那些山药。
小弟弟一边走，一边想：要是能吃上一根该多好！小弟弟实在忍耐不住了。趁六个哥哥不注意，他把帽子往路边的灌木丛里一摔，然后对哥哥们说，他把帽子忘在那个老妇人家里了，他要去拿回来。于是，几个哥哥就叫他跑得快一点儿，他们在那儿等着他。
他回到了那老妇人的茅屋里，发觉她还没有回家。他取下了那锅山药，把山药全部吃光了，然后又把那个锅子里装满了他洗过手的脏水。小弟弟离开茅屋不久，那位老妇人就回来了。她觉得肚子很饿，就取下那个锅子想吃点山药。她发觉锅子里除了一锅脏水之外，什么也没有了，她非常愤怒。老妇人心里想，这准是那几个兄弟当面谢绝之后，又背地里偷吃了。于是，她对大海湖泊大喊了一声，让湖水涌起大水来堵住那几个兄弟的去路。
她要追上他们责骂他们一顿。此时，那个最小的弟弟已拣起丢在路旁灌木丛里的帽子，追上他的哥哥。他们没走多少路，就看到海和湖泊都泛滥了，一直向路上涌来，阻挡了去路。不一会儿，那位老妇人赶到，她说是她喊了湖水来拦住他们去路的，她责骂他们吃了她的山药。七个兄弟全不承认，老妇人便叫他们用行动来证明他们无辜，她要求水来判断这件事情。那位大哥哥走进水里面，唱了一首歌，讲述他和六个弟弟在回来的路上遇到了暴风雨，在老妇人的茅屋里避雨，她请他们吃山药，但是他们都谢绝了。
最后他说，如果湖水相信他的话，就应该让他平安地走过去。要是他吃过山药，湖水就把他淹死，用他的血来染红水面。大哥哥平安地走过去了。第二个兄弟跟着走进水里，唱着同样的歌，他也平安地走过去了。接着，别的几个兄弟也一一唱着这首歌，平安地走了过去。最后到了最小的兄弟，他的歌声又慢又悲哀，他非常缓慢地一步步地向水里走去，当他到达水中央的时候，水把他淹没了，并且把他的鲜血送到水面上。
那位老妇人回到她的茅屋里去了，那剩下的六个兄弟也悲痛地回到了家中。记住，在别人请吃东西时，如果想吃的话，就当面接受，决不要当面拒绝，而后再去偷吃。
启迪之光
小弟弟你好傻啊！既然想吃山药，为什么不当着主人的面吃呢？为了几根山药丢了性命，真是可惜。但小弟弟用生命为我们敲响了警钟：诚实守信是我们做人的标准，什么时候都不要忘了啊！
