〔美国〕波尔·安德逊
约翰·罗兰辛明天就要到太阳系以外去探索了。走之前，他要先看一次基多城太空港半夜的奇景。就在这时，电话铃轻轻地响了起来。罗兰辛根本不认识这个打电话的人。“是罗兰辛博士吗？我是爱德华·艾维尼，我将参加这次探险……”
他们约定见面，艾维尼把自己住的旅馆告诉了他。罗兰辛乘上空中轿车，转瞬就来到了另一家旅馆。接着，他就见到了艾维尼。
寒暄之后，艾维尼把一位火星人介绍给罗兰辛，他也要同船去特罗亚星探险。“这位是贾普·唐敦，是个物理学家。”
唐敦走后，罗兰辛和艾维尼谈到了在他们之前的第一次特罗亚星探险。第一次探险队失踪后下落不明，这是七年前的事。看来，有人或者某些神秘生物不希望人到达特罗亚星去，可这是谁呢？
不管怎样，“赫德逊号”还是出发了。自从发明了超光速曲相飞行后，星际之间的距离，几乎变得没有意义了。”转眼一个月过去了。飞船上共有50人，包括太空人和科学家。他们在消磨着空虚的时光，考虑着曲相结束时会遇到什么。
罗兰辛走到凯玛尔身边，观看他下棋。凯玛尔在艾维尼的步步紧逼下，棋局十分危险。这时菲南迪兹又拨响了他那刺耳的琴弦，凯玛尔顿时火冒三丈，他俩争吵起来。
“你们在搞什么鬼呀？”随着一声呵斥，韩密敦船长出现在大家面前。一顿令人折服的训斥后，他宣布在场的所有人都要被禁闭一天！“赫德逊号”在特罗亚星4000千米外的轨道上飞行。四艘着陆船从“赫德逊号”分离出来，向特罗亚星飞去。着陆船降落在被命名为斯卡曼达河附近几千米远的地方。这是一个草原。
化学家和生物学家把机械人放出船舱，取回空气、土壤、植物样本进行化验。一星期后，他们得出结论：人类可以走出着陆船。
两天后，营地就建成了，各种必要设施一应俱全。接着外星人来了，在望远镜里，可以看到有某种生物在人们的视野中活动。
韩密敦船长下达了命令：“做好准备，火力要盖住他们！不过，没有我的命令，不准开火。”
那些外星人像人一样用两腿直立，手中握着长筒状的东西，可能是滑膛枪。他们其中的一个讲话了。韩密敦对艾维尼说：“你是个语言专家，你能弄清他们讲的是什么吗？”
“不……还不能。”艾维尼讲话口吃起来，“他们……讲的是……独特的语言。”罗兰辛觉得奇怪，艾维尼干吗这么紧张呢？
菲南迪兹说：“他们是从哪里来的呢？这星球并没有城市，没有道路，甚至连一个村子都没有。”
韩密敦说：“那正是我们需要搞清楚的事。艾维尼，你尽快弄懂他们的语言。冯·奥斯丹，部署好守卫。”
外星人被留在一间简陋小屋里居住。他们睡觉时，总有一个人醒着做守卫。不过，他们一连好多天都跟随着艾维尼和罗兰辛，而且相当努力地与他们交换语言智能。
那些外星人，自称为“罗尔万”，大家已经开始分出他们的姓名了，三个首先弄清名字的是：西尼斯，杨伏萨兰，阿拉士伏。
艾维尼弄懂了一些动词和一些基本词汇，但罗兰辛向他索要这种语言的资料，他拿给罗兰辛的，是更改过的抄本。终于有一天，韩密敦船长把罗兰辛、唐敦、凯玛尔、菲南迪兹和冯·奥斯丹召集起来，听艾维尼的报告。
艾维尼说他对罗尔万语言做了点研究，但所获甚微。不过，他知道罗尔万人要回老家去，而且，并不反对一些人陪同他们步行同往。冯·奥斯丹的脸涨得通红：“这是圈套！”
韩密敦船长对冯·奥斯丹说：“艾维尼想跟他们一起去，我同意派几个人，去摸摸虚实。这也正是我们的工作。看看谁愿意去？”罗兰辛有些犹疑，但其他几个人都表示赞成，他也只好同意了。罗尔万人看样子对路线并不太陌生，只是偶尔翻翻他们手绘的很像中国绘画的地图。罗兰辛设法跟上他们的语言课，但很难得到艾维尼的指点。大家一路行进，渐渐地，双方有了接触和交往，彼此有些融洽了。这旅途变得和平和充满友谊。罗兰辛和唐敦时常为各个星球之间的争战和移民而争论，或发些感慨。菲南迪兹出生在拉丁美洲的乌拉圭。他的家庭是个历史悠久、非常富有的大家族，他是这大家族中的嫡子。
悲惨的事来得太迅速，也太残酷了，那是在开阔的草原上行进两周之后，罗兰辛走在队伍的前端。他看见前边的一块岩石上，躺着一只细小的颜色鲜艳的动物，它在晒太阳。罗兰辛向身边的外星人阿拉士伏指了指这动物。
阿拉士伏走过去看了好一阵儿，才说：“西纳尔兰。”罗兰辛一边走，一边在笔记本上把这个词记下来。一分钟后，他听见了菲南迪兹发出的惨叫声。他回转身来，只见那地质地貌学家倒下来了，那蜥蜴正咬着他的裤腿……
菲南迪兹的眼睛往上一翻，他的胸部就突然静止不动了。罗兰辛感到悲痛万分。罗兰辛猛地想起一件事，当时他指着石头上的毒蜥蜴问是什么的时候，阿拉士伏只回答说是“西纳尔兰”，但并没有警告说这生物是会咬死人的。罗兰辛抑制着愤怒，他警觉起来。
罗兰辛一行人继续向前走。冯·奥斯丹和唐敦一边商量着对付罗尔万人的对策，一边小心翼翼地沿着山地上的羊肠小道慢慢地走着，还不时用望远镜寻找猎物。
一只野兽出现了。两枪同时打响，猎物不见了。冯·奥斯丹和唐敦跳过岩石，急忙去寻找。他俩同时跌进一个六米深、四米宽的洞穴里，死活也爬不上来了。等到炽热的阳光照亮了洞穴时，罗尔万人来了。冯·奥斯丹向他们举起枪，恨不得杀死他们。当他这样想着的时候，罗尔万人已经走开了。
然而，不久罗尔万人又回来了，他们带来了一条长索。他们把长索的一端扔进洞穴，营救人类。得救的唐敦消除了对罗尔万人的憎恨，冯·奥斯丹对外星人仍怀有敌意，只是不便明说罢了。
两天后，他们就到达平坦的海岸线了。艾维尼说，外星人狄乍加兹告诉他，用不了几天就能到达目的地了。这天，他们正走在悬崖下的狭窄沙滩上，突然海潮涌来。
一个巨浪翻过了礁石滩头，以疯狂的速度席卷而来。罗兰辛狂叫着与大浪搏斗。迷蒙中，他发觉一个罗尔万人在他身边被大浪卷走，他听见一阵垂死的惨叫声。
罗兰辛死命攀住一个不知是什么的东西，努力地坚持着。幸好，狂潮很快就过去了。等大家都镇定下来，统计一下人数，凯玛尔、阿拉士伏和杨伏萨兰不见了。黑暗来临，大部分人都精疲力竭地睡去，只有艾维尼和狄乍加兹跟往日一样，侃侃而谈。
“你必须尽快消除他们的怀疑。”这是狄乍加兹的声音。
“如果需要，也只得这样做，这大计划可不能因几条人命就被破坏掉。”罗兰辛再也听不出他们说什么了。不过，这就足够了。被叫做苏尔拉的小村到了。
艾维尼向大家介绍说，罗尔万人有地下城市，人口至少一亿人，正在这星球上旺盛地繁衍着。这时，大约有五六十个罗尔万人走出来“欢迎”这些客人。
罗兰辛走进门口时，抑制住自己内心的颤栗，他还能再次从这门口出来，重见天日吗？这地下村庄以泥土和水泥为主要建筑材料，连家具都是用水泥浇铸而成的。艾维尼和一个看似是当地领导的人商谈一个小时后，回来说，
这里的村长正用他们不很先进的电话同本国政府联系。凯玛尔问：“他们会答应让我们移民吗？”艾维尼耸耸肩：“你打什么主意？这得由官方决定。”那天其余的时间，大家参观了整个村庄。经过仔细分析，罗兰辛得出结论：罗尔万人不是这星球上的人。他们带路绕来绕去，就是为了争取时间建造这村子，以证明罗尔万人是这星球的主人。凯玛尔完全赞同他的意见，他俩偷偷地走出村子向大本营发报，结果，被罗尔万人发现了。一场冲突是难以避免的了。艾维尼知道自己伪装不下去了，要求谈判。
罗兰辛针锋相对，把他的伪装一一撕破。
艾维尼说：“这全是为了大家好。人类还没有做好移民的准备，然而政府又要求移民，我们只好采取这种方式阻止了。”
“如果人类用20年时间找到一个有用的星球，我们的狩猎队就会在每四五年中找到一个，上百万个古怪的小文明将会诞生。”
罗兰辛转过身来说：“我赞成你把真相说出来。但还是让人类走向星空，并承担一切后果吧！让人类自己决定自己的未来吧！”
“你们这些蠢材破坏了人类的未来，也许还破坏了整个宇宙的未来！”艾维尼绝望地离开他们，跌跌撞撞地走进稀疏的小树林。罗尔万人也在退却，回到他们的太空船去。
艾维尼会不会是对的呢？罗兰辛相信，在1000年内，谁也没法回答这个疑问。这个问题永远也不会有答案的。
启迪之光
人类驾驶“赫德逊号”到特罗亚星探险时，遇到了寻求移民的罗尔万人。结局是人类和罗尔万人经过谈判，认清了利弊，又各自返回到自己的飞船。
如果人类滥加移民，将会破坏人类的未来，甚至宇宙的未来。小说开篇巧设伏笔，七年前探险队失踪，是什么原因？结尾又巧设悬念，艾维尼的观点是对是错？这些问题不得不引起人们深思！
