〔英国〕阿瑟·克拉克
今天晚上是最后一次比赛，了解空间和火箭知识最多的人将成为得奖的人。当主考官拿出两张飞机的照片让男孩们辨认时，只有我正确地答了出来。这样，我当然赢了。
“很好，罗伊。”主考官说，“一等奖获得者可以到世界上任何一个国家去旅游。你喜欢到哪儿去啊？”
“我要到中心站去。”我说。主考官吃了一惊：“我很抱歉，罗伊。规定上说的是，你可以到地球上任何地方去。”
我回答说：“那些规定并没有说‘地球上任何地方’，而是说可以到‘地球的任何部分’。法律规定，中心站是地球的一部分，因为中心站离地球不到一千英里远。空间中的任何东西，只要离地球不到一千英里远，就是地球的一部分。”我回答道。
主考官惊奇地凝视着我：“这是你爸爸告诉你的吗？”
“不是。”我说。“好吧！”他说，“现在比赛结束了，以后我再通知你能否去中心站。”
一个星期之后，我收到了电视公司的一封信。他们同意我去中心站旅行，并为我支付一切费用。
几天后，我乘飞机飞往纽约去体检，所有的检测我都通过了。我向父母告别后，开始了我一生中最伟大的探险。
我乘坐的是一艘载货的飞船。经过一段时间地飞行，我们已经脱离了地球的吸引力。我看到飞行员松开了安全带，朝我飘过来。飞行员帮我把安全带松开，因为失重，我必须扶着东西才能走路。
被纠正了几回之后，我已经能在飞船里四处慢悠悠地飘浮了。
我坐在舷窗前，在那儿我能看见星星和宇宙中心站。中心站有五十多座建筑物，所有的建筑物都是圆形的，最大的一座在中间。
突然，我听到飞船后面发出了轰隆一声巨响，我吓得跳了起来。飞行员说中心站的人已经要用绳索把我们拖进去了。
10分钟后，我们到达了中心站。“我带你去见多伊尔指挥官。”飞行员说，“他是站上最重要的一个人，以后他会来照顾你的。”
我们见到了多伊尔指挥官。他长得很魁伟，看上去样子很凶，眼眶上方有一条红色的疤痕。
多伊尔询问了我的一些情况，对我表示欢迎。他从地板上拾起一根金属手杖，把自己从椅子上推出来。我差一点儿叫出声来，原来多伊尔指挥官是没有脚的！
中心站有10个年纪跟我差不多的孩子。多伊尔带我去见他们，并叫最大的孩子蒂姆照顾我。蒂姆向我介绍了中心站的情况。
“中心站是宇宙空间的一个修理所，宇宙飞船都到这里来加油和检修。我有半个小时可以不干活。”蒂姆说，“我们到外面去看看吧！”我感到有点害怕，我还不知道怎样穿宇宙服。
“别怕。”蒂姆把该怎样穿宇宙服装演示给我看。空间站里的宇宙服装是一种像箱子一样的东西。我就坐在里面，用一部发动机来推动它行走。准备好了，我们慢慢地飘浮出去，进入了宇宙空间。外面是大白天，我能朝下看到非洲。离站上大约5英里以外，有一艘很陈旧的宇宙飞船，叫“晨星号”。
虽然很旧，但是这艘飞船的性能仍旧良好。蒂姆他们都想乘“晨星号”去作一次空间旅行，但是多伊尔不同意。
“晨星号”是一艘挺大的飞船。我在“晨星号”上学到了许多东西，包括怎样在没有重力的地方努力争取到立足点。
孩子们要经常上课。有一天是多伊尔上课，讲的是关于流星的问题。当多伊尔正在讲如何利用金属板塞住流星造成的洞孔时，突然，轰隆一声，教室的墙壁上出现了一个洞孔。诺曼拿起放在桌上的金属板，朝洞孔那儿冲了过去，很快就把那个洞孔堵住了。
多伊尔一边笑着，一边看着手表，原来他捉弄了我们一次。“很好，你只用了6秒钟。”他说。
“谢谢您，先生。”诺曼说，“不过，这不是太危险了吗？”
“没关系，蒂姆穿着宇宙服待在外边。要是你花的时间超过10秒，他就会从外面把洞堵住。”多伊尔微笑着停了一下，又严肃地说：“这可不是开玩笑。正如你们看到的，一个小洞孔能够在半分钟之内把一间屋子里的空气全吸光。”
一天，一艘名叫“西格纳斯”的飞船飞到了站上。每天西格纳斯号上有两个人来到中心站，但他们不跟任何人说话。所以，一个叫彼得的孩子就认为他们是强盗，他决定去侦察一番。
天一黑，彼得就动身出发了，他很快就到了“西格纳斯号”。紧接着，他进了飞船，并发现了很多枪支。我们听到卡尔说：“你们是什么人？到这儿来干什么？”
其中一个人说：“我们是电影公司的，到这儿来拍一部电影。”听到这里，我们所有的人都哈哈大笑起来。很快，我们和电影公司的人交上了朋友。
一天，蒂姆告诉我们一个好消息，他说多伊尔同意我们使用“晨星号”了。原来，一艘飞往地球的飞船上有一名乘客患了重病，要立刻把他送往医院。可是，中心站上的所有飞船都在检修，于是，蒂姆要求使用“晨星号”。多伊尔是经过再三考虑后才同意的，不过，他要亲自担任驾驶员。不久，我们就看见了那所医院。它的形状很怪，像是一朵玻璃花儿，总是面向着太阳。
我们在医院里停留了两天，在此期间，医生们让我们参观了整个医院。医院里阳光充足，还有许多花园、商店和电影院。
一天，医生让我们去见见霍金斯博士，我们好不容易找“对”了房间。当我们慢慢地走进房间，看见房间里种着一棵不同寻常的树。树，种在一个金属箱子里，枝条一直弯到地板上，一片叶子也没有。突然，树的枝条朝我们自动卷过来，我们全被抓住了。我拼命挣扎，当我能碰到地板时，就用力一蹬，朝着天花板飘上去，那些枝条就松开了。其他的人也用这种办法挣脱了怪树的纠缠。
于是，我们朝门口走去。门突然开了，一个医生走进来，他向我们解释说：这棵树叫卡斯伯特。
“这树是什么东西？”诺曼问。“霍金斯博士会给你们解释的。他派我来找你们，你们走错了房间，跟我来吧！”
他把我们领进另一个房间，霍金斯博士正在那儿等着我们。在房间里有很多笼子，笼子里有很多苍蝇。这些苍蝇竟然有12英寸大。“这些苍蝇为什么这么大？”我问。
“动物在宇宙空间比在地球上长得要大。”博士说，“卡思伯
特不是树，它是在地球上生存的一种微型生物，在这里，它就长得特别大。”这真是又奇怪，又好玩。
我们在返回中心站的途中，多伊尔给我们讲起他的宇宙历险来。他曾经参加过飞往水星的处女航，也因此失去了两条腿。
多伊尔说，他在火星上曾被一种吃岩石的怪物袭击，那个动物抓起一块岩石扔了过来，打在他的两条腿上。岩石击中了他的宇宙服，于是他跑回到伙伴那里，他们一起朝飞船跑去。
在路上，多伊尔感到双腿疼痛。那动物虽然没打到他，但是打破了宇宙服，他的腿暴露在外面后就冻僵了，无法走路。最后，朋友们把他背了回来。从那以后，多伊尔便失去了两条腿。
听完多伊尔的故事，大家都默不作声。我靠在舷窗边朝外望去。突然，我吓坏了：地球越变越小了！我惊恐地看着飞行员。显然他也发现了这件事。我们正朝外层空间行驶，离地球和中心站越来越远。多伊尔用无线电向中心控制室呼叫，找到了方位。中心控制室告诉我们，我们正朝月球飞驶。我们的燃料和空气都不够了。
多伊尔对飞行员说：“可以要求月球上派出一艘飞船来给我们加油，不过，那要花很多的钱。”飞行员想出了一个办法。他说，月球可以把大汽油箱发射到飞船上来。
加完油后我们开始返航。突然，我在荧光屏上看到一个黑点，越来越大。它一头扁平的，另一头却是尖的，一圈又一圈地转着。
多伊尔说：“咱们过去看看。”于是，飞船就朝那玩意儿飞了过去。离得近了我们才看出那是一个火箭，上面有两个字：危险！
多伊尔立即命令掉头离开，他说，这个火箭里装的是有毒气体，是以前地球人遗弃的。多伊尔说：“这些火箭已经被月球回收销毁，这一个可能是被遗漏的。”
当我们抵达中心站的时候，我的假期还剩一天。多伊尔安排我搭乘从火星来的一艘载客飞船回家。回到中心站的第二天，我就到了居民食宿招待站。在那儿，我会重新习惯地球的重力。
在居民站，我认识了从金星来的一个男孩和一个女孩。他们把在金星上的见闻说给我听，还给我看了几张照片，有一张照片拍摄的场景是那个小男孩和一个金星人握手。
在居民站，我还到游泳池去过。游泳池里的水面呈曲线而不是平的。回家的日子来临了，我登上了宇宙飞船，在一个靠窗的座位上坐下来。引擎发动了，飞船从站上滑行出去。我们的飞船掉头朝下向地球飞去。我朝着中心站不停地挥着手。再见了小伙伴，再见了多伊尔，再见了中心站！
启迪之光
由于“我”具备丰富的宇宙空间知识，在一次比赛中得胜，获得了去空间站旅行的特权。空间站也有中心站、学校、医院等，只是与地面完全不同，甚至微小的生物也长得出奇的大。
小说运用顺叙的手法，即按照事物发展的时间顺序，以“我”的视角把空间站里的一切形象地描绘出来，这就极大地满足了孩子们好奇的天性和求知的渴望。
