〔英国〕约翰·温德姆
邓肯出了一千镑把火星人雷莉买下了。邓肯在带着这个女孩子回克拉克港的路上，又仔细地盘算了一下，觉得这项交易还是划算的。因为，他去转运站上工作五年，每年花在她身上的钱也不过二百镑，而且当他回来以后，还能以四百镑或五百镑重新把她转手。
“喂，”他说，“你能不能给她安排一个客位？”公司代理人同意了，但又解释说：每年需要二百镑，五年共计需要一千镑。你还要给他们看看结婚证，没有结婚证是违反奴隶法规定的。”
过了几天，邓肯带着结婚证和搭船证又来了一趟。代理人说：“成了。我的费用是一百镑。”以后，邓肯又花了一百镑为雷莉购置生活用品。后来，邓肯为了让雷莉学烹饪技术，又花了五十镑。
宇宙飞船的船长让他从屏幕上看一下未来的家。邓肯看到的是一个表面上岩石满布，慢腾腾地旋转着的大石块。邓肯离开荧光屏，回到自己的舱房，发现雷莉正在一只大箱子后面挣扎。邓肯把箱子推到一边，把雷莉拉出来。
“咱们到了，穿上你的宇航服。”他说。
准备交班的站长把内室的门打开，把他们带进去。“这里有食品，氧气罐，各种备用零件，还有水。一切使你生活舒适的东西这里应有尽有，你看不看书？这里有的是。”邓肯说他不爱看书。“那边是唱片，喜欢音乐吗？”邓肯说他喜欢好听的曲子。
邓肯站在房子外面的金属坪上看着飞船起飞，没多久它便缩成了一个小点。他从来没有意识到宇宙空间具有的这种浩渺、冷漠，会使人感到万念俱灰的孤独。
正像邓肯的前任对他说的那样，这里的工作很轻松，到了预先约好的时间，邓肯便同卡里斯托星通过无线电联系。偶尔，卡里斯托星会通知他已发出一批货物，让他在什么时候打开指向标。
有时候，邓肯发现自己竟怀疑把雷莉带来到底算不算失策。她有些像半机器人，而且那么呆痴，一点儿也不能给人乐趣。他一看到雷莉的长相怒气就不打一处来。如果不带她来，他就可以少花二千三百六十镑钱了。
“你不懂得怎样收拾自己吗？”他再一次对她讲：“你瞧，你脸上的颜色都涂错了。那一大块红颜色抹得根本不是地方。”
“似的，好吧。”雷莉漫不经心地说。
“还有你说话，他妈的简直跟不会说话的小孩一样。不是‘似’，是‘是’。是的，是的。你说说。”
“似——的。”她紧张地说。他的手“啪”的一声打在她的脸上。这一掌，使她脱离了地板磁铁的吸引力，手脚团团转着、飘飘摇摇地向屋子另一头滑去。
雷莉试着发“Shi”这个音，到了第六遍，才勉强发出了S—S—Shi的声音。邓肯暂时认为满意了。他把雷莉放开。雷莉踉踉跄跄地向屋子的另一头走去，双手捂着被打肿的脸。
时间过得非常慢。他很快就厌倦了流行歌曲，于是，他按照一本棋谱学习怎样下棋，也教会了雷莉。但是，他发现自己同雷莉对棋，每下必输。“你会不会笑？只凭你这副脸相就能把人逼疯。笑
一下，你这该死的——笑啊！”邓肯说。“不会，”她说，“我的脸不会像地球人的脸那样蠕动。”“蠕动？你管笑叫蠕动！”他从椅子里跳出来，向她走过去。
她一步一步地后退。“我倒要让你的脸蠕动一下，你这个女人。来吧，笑！”他举起手来。雷莉用双手捂住脸，“不！”她反抗道：“不——不——不！”
邓肯在这里已经度过了八个月。这天，从卡里斯托星传来消息说，一艘飞船正向这里驶来。飞船在他们头顶上空出现了。邓肯还没等它停泊好，便登了上去。船长给他引见自己身旁的一个人，说：“这是温特博士。他要同你一起度过一段流放的生活。”
邓肯和这个人握了握手。温特博士说：“我是医学博士，公司要我做一点地质调查，大约需要一年时间。”邓肯对他表示欢迎。他们在船上停留了一会儿，邓肯就把温特带回去了。温特在屋子里见到了雷莉，感到很吃惊，责备邓肯没介绍他认识一下。
邓肯讨厌温特像对待地球上的妇女一样同雷莉寒暄。三个月后，他们之间爆发了一场争吵。这次事件的爆发是由于雷莉突然问：“妇女解放是什么意思？”温特开始给她解释。
他一句话还没说完，邓肯就打断了他：“谁让你往她脑子里灌
输思想的？”“这个问题问得真蠢！”温特说：“她为何不该有思想呢？”“你不该教她看书，她像原来的样子就可以了。”“这是多少年前奴隶主的声音。我一到这里，就知道你是个没
出息的人，不然你就不会到这里来工作了。而且你还是个欺负人的恶霸。”
两人都憋了一肚子气，但是两人都忍住没发作。不知怎么的，这次争吵过后一切又都平息了下来，好像恢复了过去的常态。温特继续做勘探工作，工作之余，他就把时间花在教雷莉读书上。
温特对她总像对地球上的女人那样。这样一天天地过去了，雷莉渐渐被惯坏了。预防胜于治疗，明智的办法是绝不能让事态继续发展，这样做，在这里不需要费什么力气。
有一天，温特像往日一样飞出去勘探，从此就再也没有回来。一连好几天，雷莉整天凝望着户外一片漆黑中闪烁的光点。她清楚地了解，一旦过了36小时，就绝无回来的希望了。
邓肯不敢说她是否懂得，但他对她确实感到有些害怕。他知道，在这里，即使一个头脑呆痴的人，也能想出许多置人于死地的办法来。从这时起，他每次外出都给宇航服配上新的氧气瓶，并仔细检查压力是否充足。
另外，他总是每次放一块石头顶住密封室通往外面的门，以防门被关紧，无法打开。他始终拿不定雷莉知道不知道……然而，雷莉一次也没提起温特的名字。
她的这种神态持续了大约一星期就突然改变了。她再也不注意外面黑洞洞的天空了，相反地，她开始埋头看书。对她这种行动，邓肯很不理解，但这至少可以使她不去想别的事。
渐渐地，邓肯开始放心了。等到下一艘飞船到达的时候，邓肯惴惴不安地观察着雷莉，看她是不是一直在等待这个机会，准备把自己的猜测透露给船上的工作人员。
但是，事实证明邓肯的焦虑是多余的，雷莉根本没有谈论这件事的打算。邓肯觉得，他的估计一直没错，她只不过是一个呆痴的火星人罢了。但是，几个月后，他发现自己不得不修正这个结论。她正从书里学到了邓肯自己也不知道的东西，没用多少时间，她对于转运站的事就同邓肯知道的一样多了。
起初，邓肯一点没有教她的意思，但是，他渐渐地发现，雷莉是一笔正在增长的财富。当他以后再回到火星上时，他可以把她卖一大笔钱。他开始教她簿记和会计的基础知识。在最后的一段日子里，邓肯的心情非常舒坦，他心里常盘算着可以积攒到的钱数。
当又一艘飞船飞走时，他目送着远去的飞船自言自语地说：“下一次飞船来的时候，我就永远离开这个鬼地方了。”可是，当他转回身来向密封室走去的时候，他发现密封室的门已经关上了！
在他认定温特事件不会再有什么风波以后，他已经不照过去那样用石块把门顶住了。邓肯气呼呼地握住门上的弹簧闩，拼命往里推，门却丝毫不动。他气得骂了几句，借助喷气飞到房子的侧翼，从窗户向室内看了一眼，雷莉坐在一把椅子上。邓肯活动着的影子惊动了她，她转过头来，凝视着他，身子却没动。
邓肯惊异地看到，她把他坚持要她模仿的地球女人的化妆都洗掉了，她的眼睛回望着他，像两颗石子一样冰冷无情。邓肯像挨了一巴掌似的，顿时什么都明白了。
他恢复了镇定，重新飘落在房前金属板地坪上，让带有磁铁装置的靴子落在上面，他要好好地思索一下。这个狠毒的女人！这么长时间一直在欺骗他。
氧气还有30小时！30小时可以做很多事。即使他花费20多个小时仍不能回到房子里，也还有最后一个办法：乘上一只圆柱货箱，
把自己发射到卡里斯托星上去。
一个钟头过去了，太阳已经落下去了，邓肯又回到住房外边，探视关掉线路的结果。他看到雷莉正借着两个紧急照明灯的灯光，在系牢自己身上的宇航服。
邓肯气冲冲地骂了一句，这么看来，他想用降低气温的办法把雷莉赶出室外是失败了。他又一次回到小圆顶房子里去，把电动切割器联上，然后，又重新回到住房旁边。
他考虑着怎样下手，以及可能发生的后果，最好是先割几个小切口，让气压逐渐降低，这样做，雷莉会有什么对付的办法呢？如果她想到用石棉衬垫堵塞的话，事情就麻烦了。
他把电路接上，找到一个能站稳脚的地方，开始工作。只花了几分钟的时间，他就割开了一个两英尺的不规则的圆洞。就在这时，他的收话机响了一声，耳边响起了雷莉的声音：“最好不要采取硬闯的办法，我已经有准备了。”
雷莉正把一块金属板往一只充了气的塑料食品袋上安。食品袋连着一根金属线，而金属线又连着雷管和炸药。雷莉的办法极其简单，如果屋子里的气压降低了，食品袋就会马上膨胀起来，金属线就会带动雷管，整座房子将一下子腾空而起……
“好吧，”邓肯喊，“但是你也得陪着一起爆炸，你这个混账女人！”当然，这话等于白说，因为他绝对不想让房子和自己毁掉。看来，只有用圆筒货箱飞往卡里斯托星这一条路了。
跑道边一排停着三只圆筒货箱，已经充好电，随时可以起飞。他把心一横，离开了金属坪，向圆柱筒飘游过去。
他正盘算如何扳动筒外的开关让它起飞，就觉得自己的身体逐渐冷起来。雷莉已经知道他每次出来都更换、检查新气罐的习惯，因此在线路上作了手脚，让宇航服里的热量一点儿一点儿地散失，而他却一直没有注意到。
他知道自己没有几分钟好活了，他也不会让她活下去。只要在房子上开一个小洞，她就得陪他上西天！很快！寒气正往他的身体里钻。他按了一下喷气开关，飘飘忽忽地向半球形住房飞回去。
他喘着气，急得落下了眼泪。突然间，他感到胸口像被撕裂似的一阵儿剧痛，不由得喊叫起来。他喘了一口气，一股寒冰一样的冷空气立刻冲进他的双肺，把它们冻结了。
雷莉站在房间内等待着，她做好了准备，手里拿着橡皮垫子，准备随时堵住墙上可能出现的破洞。她等了一分钟、两分钟……她走到窗户面前，一眼看见邓肯飘浮在空中的腿。她立刻明白了。
她离开了窗户，走到书架前面，取出百科全书，翻到“遗孀”这一词条，查明了这个词所表示的确切含义及其应得的权利。然后，她找了一支笔在纸上计算起来。演算的结果是，她每年可以得五千镑——对一个火星人来说，这是一笔不小的财富了。
启迪之光
邓肯经过盘算后买下了火星人雷莉，雷莉忍受邓肯的种种歧视，学习转运站的相关知识。结局是邓肯“聪明反被聪明误”失去了生命。雷莉挽救了自己，作为遗孀也赢得了一笔不小的财富。
小说的结局出人意料，引人深思。题目“痴呆的火星人”运用反语手法，对人类自以为是加以讽刺。这一写作手法值得借鉴。
