1775年4月19日，波士顿人民在来克星顿上空打响了独立战争的第一枪，来克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。
1776年12月25日，英国殖民军正在“圣诞节”寻欢作乐，华盛顿乘机发动突然袭击，出其不意地连夜渡河，占领特伦顿城，一下子俘虏了英国的德籍雇佣军一千余人。
华盛顿于圣诞节之时率军偷袭特伦顿的消息传到纽约，英国豪将军大为恼火，他命令康华利率7000名精兵攻打华盛顿。
康华利把军队布置在特伦顿附近及普林斯顿。华盛顿前后受敌，处境十分危险。为此，他派出侦察兵了解敌情，得知康华利把主攻方向定在特伦顿，普林斯顿只布置了少量的兵力。于是华盛顿决定放弃特伦顿，向普林斯顿出击。
为了给敌军造成一种假象，华盛顿采取了兵不厌诈的战术。他派一小股士兵，在阵地前沿烧起篝火，假装挖工事，加固阵地，准备狙击敌人。
康华利果然中计，以为华盛顿将在特伦顿同他决战。于是命令部下好好休息，准备第二天的大战。当英军呼呼大睡时，北美大陆军已经向普林斯顿进发了。黎明时分，战斗在普林斯顿打响了，英军伤亡惨重，华盛顿大获全胜。
英国侵略军恼羞成怒，进一步增兵入侵，占领了美国当时的首都费城。华盛顿处境相当困难。为了孤立英国的侵略政策，美国又多方开展了外交活动，争取法国等国援助。
1778年6月，法国军舰开进美国，英军被迫从费城撤退，把主攻方向转向南方。1780年，英军把主力转移到南方海港城市约克顿。法军与华盛顿部队两路进击，前者用海军封锁海港，后者用陆军从正面猛攻城市。1781年9月，英军统帅康华理率部千余人向华盛顿投降，美国独立战争取得了最后的胜利。
华盛顿在击败英军以后，他解甲归田，回到弗吉尼亚继续经营自己的种植园，过着宁静的田园生活。
1787年华盛顿再度出山，主持制订了美国宪法，这是世界上第一部资产阶级宪法。并于1789年4月当选为美国第一任总统，成为美国的开国元勋。连任了两届总统后，华盛顿回到弗吉尼亚州的维尔农山庄，去过退隐的生活。美国国会曾邀请他出任第三任总统，被华盛顿谢绝。1799年12月14日，华盛顿在家乡病逝。
为了纪念他的功绩，美国国会在1791年决定，于大西洋岸的波托马克河畔建立一个新的首都，取名“华盛顿”。
1800年新都建成，美国政府就从费城迁到华盛顿城，还在那里建造了一座华盛顿纪念馆，以缅怀这位美国独立战争的统帅。
启迪之光
华盛顿为美国的独立立下了功勋。有功劳的人没有因功劳自居，愿当平民百姓。我们也要把成绩和荣誉看得淡淡的才好。凡遇大事需静气，平心静气是一种气度，也是一种修养。
