公元前6世纪，波斯帝国平定了北部及印度河沿岸边境，又开始向西方扩张。他们的第一个目标无疑是要征服居住在波斯帝国西部的爱琴海两岸的希腊人。
公元前492年春，波斯帝国从波斯湾出发向希腊进军，但是海军行到亚陀斯角时，就被风暴袭击了，海军全军覆没。而陆军因为遭到了色雷斯人的骚扰，也同样一无所获。
第二年春天，波斯国王又向希腊各城邦派出使者，让他们主动向波斯帝国投降。可是，希腊最大的两个城邦雅典和斯巴达则坚决拒绝。
雅典官员把波斯使者带到了一座高山的顶峰，一下子就把他扔进了万丈深渊。而出使斯巴达的使者则被带到了一口井边，也被愤怒的斯巴达人扔进了井里。
波斯国王一看雅典和斯巴达这两个希腊城邦不肯屈服，于是第二次发动了征伐希腊的战争。
波斯王国的庞大舰队于公元前490年横渡爱琴海，波斯10万大军在雅典城东北60千米的马拉松平原登陆。
听到这些消息的雅典军民纷纷行动起来，著名的统帅米太亚得率领大家进行英勇抗击。但这场战争十分艰巨，10多万人的雅典军队处于十分危急的境况，急需外来援助。
军中士兵菲迪皮茨主动请缨，前去斯巴达请求援助。菲迪皮茨为了在最短的时间内请来救兵，他用两天时间奇迹般地跑完了150千米。没想到斯巴达国王对于支援雅典的请求予以拒绝。
雅典军民听到这个消息后，抱着与敌人同归于尽的决心，要与波斯军队决一死战。深懂哀兵必胜之理的卓越统帅米太亚得在高涨的军民士气中受到了鼓舞。
足智多谋的米太亚得决定智取波斯军，采取两翼埋伏、正面佯攻的战术。
他命令雅典军首先占领山坡上的有利阵地，然后让敌人正面的雅典军从山上往下猛冲敌军。波斯军见状，立即予以反击，雅典军便佯败，且战且退，波斯军紧追不舍，眼见要追上了，埋伏在南北两坡的雅典军突然呐喊着猛冲下来，而伴败后撤的雅典军也猛地掉头向敌军冲杀过去。
波斯军三面受敌，顿时阵脚大乱，纷纷向海边溃逃。雅典军乘胜追击，在海边又与波斯军展开了争夺舰船的激战。这场战役雅典军队以192人的微小代价换取了歼敌6400余人的重大胜利。
战争的胜利使雅典人欣喜若狂，为了把这个振奋人心的消息尽快传到雅典，让全城人民都能享受到胜利的喜悦，米太亚得把这一重任再次交给了菲迪皮茨。
巨大的喜悦冲击着菲迪皮茨，接到军令之后，他飞奔着向雅典城跑去，可是往返斯巴达去请求援助的遥远路程已经几乎用光了菲迪皮茨所有体力。这次极度兴奋的他跑得飞快，没有在中途休息，一口气跑到了雅典中央广场，但是他只说了一句：“雅典胜利啦！大家庆祝吧！”就力竭而亡。
马拉松战役的胜利带给了希腊人抵抗波斯侵略极大信心。后来他们又一举挫败了波斯帝国发动的第三次大规模入侵。那些臣服的其他希腊城邦，也趁机举起起义的大旗。显赫一时的波斯帝国在希波战争之后逐渐走向了衰落。
启迪之光
雅典人以少胜多，以弱胜强，最终打败敌人。这个故事告诉我们：面对入侵者一定要团结一致，勇于反抗。菲迪皮茨的爱国精神和无私奉献精神值得我们学习。
