1666年秋天，一场瘟疫袭击了英国几个人口密集的大城市，并夺去了成千上万人的生命。瘟疫导致工厂停工、学校停课，人们逃亡。当时正在剑桥大学读书的牛顿，不得不离开学校，回到故乡沃尔斯索普村躲避瘟疫。
一天中午，天气闷热。牛顿和他侄女坐在院子里的苹果树下乘凉。牛顿脑子里还在考虑着科学家开普勒说的行星围绕太阳运转的问题。“是什么驱使着行星紧紧围绕太阳运转呢？又是什么支配着月亮不知疲倦地绕地球转动呢？”
这时，一个苹果从树上掉下来，落在身边，打断了牛顿的思路。他把苹果捡起来，抬头看看苹果树，寻找苹果落地的痕迹。“又没有风吹，这个苹果为什么会掉下来呢？”对任何问题都爱问个“为什么”的牛顿自言自语道。
“准是苹果熟了。”侄女接过话茬回答说。
“为什么苹果往地下落，不往天上飞呢？”牛顿提出更为古怪的问题，侄女愣住了，眨巴着大眼睛，不知道该怎么回答。
牛顿掂量着苹果，故意一撒手，苹果又落在地上。他又接连做了两遍，心想：“苹果不向上飞，也不向左右跑，偏偏向下落，这不正说明地球对苹果有吸引力吗？”
他又联想到，运转的行星总离不开太阳，运转的月亮总离不开地球，不也是吸引力在起作用吗？牛顿做出了这样的结论：地球对苹果有吸引力，星球之间有吸引力，宇宙间的一切物体都有吸引力，吸引力无处不有。“可是，为什么地球没有被太阳吸引去，月亮也没有被地球吸引过来呢？”牛顿又进一步想。
他捡起地上的苹果，端详了一会儿，将苹果向上高抛，苹果垂直地落下来。接着他又把苹果往远处扔去，苹果在空中画出一个不留踪影的弧形。“我比你掷得远，你知道是为什么吗？”牛顿问侄女。
“你的力气大呗！”侄女回答说。“要再有人力气更大呢？”他自语，“他会掷得更远更远。要再有第四个人、第五个人……力气一个比一个大，最后总有一个人，掷出的苹果会一直在天空飞，不再落到地球上了。这说明苹果有一种向外挣脱的力量。”牛顿忘记了和侄女的问答，只顾自言自语起来。
因为他受到新的启发，有了新的发现：“月亮围绕地球转、地球围绕太阳转，而又碰不到一块，不正说明吸引的力量和向外挣脱的力量都在起作用吗？就像苹果在空中画出一段弧形那样……”
就这样，由于受苹果落地的启发，牛顿发现了宇宙间的万有引力，并用数学计算证明了万有引力定律。
启迪之光
牛顿受苹果落地的启发，发现了宇宙间的万有引力。牛顿这种爱动脑筋，善于思考的习惯很值得我们学习。所以，我们不论在学习上，还是在生活上也要向牛顿那样，多问几个“为什么”，必将会有意想不到的收获。
