亨利·福特，1863年7月30日出生在美国底特律市不远的迪尔木村。父亲是一个小农场主。小福特自幼就喜欢将家里的钟表一只接一只的拆开，拆开之后再照原样重新装好。拆了装、装了拆，从不厌倦。
就连上小学了，小福特上课时也将书本竖在课桌上，躲在书本后继续进行他喜爱的钟表匠的活计。不断地拆装，使小福特掌握了许多钟表的机械原理，从而，小小年纪就可以为村里的人们修理各式钟表了。
在儿时，小福特看到工人们修筑水堤，于是就画了一张草图，和小伙伴们一起在村里的水渠中筑了一条土坝，但筑坝之后忘了将土坝拆掉，结果水渠改道淹了村民的庄稼地，闯下了大祸。
12岁那年，小福特生平第一次看到了不用马拉动的蒸汽车。他惊奇之极，围着汽车看了又看，提出了一连串的问题。当小福特明白了是煤将水烧开产生蒸汽，蒸汽以其自身的力量推动车轮转动时，他表现出了从未有过的兴奋与激动。
他第一次意识到钢铁的动力可以代替人类血肉之躯的体力劳动，同时也可以取代畜力。从这时起小福特就立下了志向，一定要造出不用马拉而靠机器推动行走的车辆。
1891年秋天，福特又一次来到底特律，他所看到的一件东西和
所听到的一件事又一次使他震惊。福特所看到的那件“东西”其实
是一台汽油发动机。
他一走进技术中心，就看见许多工友和技师围着一台最新的动力机赞叹不已。在此之前，福特对汽油发动机已经有所接触，但是那时他接触到的，都是汽油发动机的早期产品，噪音很大，而且体积过于笨重，油耗太高，而且输出功率小，所以并没有普及开来。
但是，当福特仔细研究了这一台最新的机器时，简直被震惊了！这与蒸汽机相比，是革命性的产物。
这种新型汽油内燃机重量轻，体积小，结构紧密，加工精巧，最令人惊叹的是它独特的四冲程循环系统设计方案。在第一冲程上，活塞把雾状的燃料导入汽缸，第二冲程则负责把燃料压缩，第三冲程是点火引爆装置，而膨胀后的气体则推动活塞冲向最后的第四冲程，然后排放出废气，又开始新一轮的循环。
“这是从哪里运来的？”福特轻轻抚摩着崭新的机器。“从德国，大家都叫它‘沉默的奥托’！”“怎么叫这么个名字呢？”“据说，这个玩意儿是两个德国人发明的，一个叫尼科拉
斯·奥古斯特·桑托，另一个是他的助手，叫哥特利勃·戴姆勒。”“加上它工作起来噪音非常小，所以大家才都这么叫。”奥托后来成了汽车、动力的代名词，而戴姆勒则成为闻名世界的“戴姆勒—奔驰公司”的创始人之一。福特以一个机械师的敏感，意识到一个高效率的以汽油为动力的机器时代即将到来，他要在其中占有一席之地，制造出类似的真正的不用马拉的车。
目标一经确定，福特便全力以赴，他对内燃机一触即通，但对与点火密切相关的电的知识却相当欠缺。并且他做试验，需要买工具、买材料，这要有钱作前提。他感到在农场无法实现他的理想，他想重回底特律。
但是他不知道如何对妻子克拉拉开口，因为他知道她一定不愿离开家乡、离开家庭和朋友去陌生的城市，过那种漂泊不定、甚至是无家可归的生活。其实，他也留恋他熟悉的一切，包括他们的房屋爱巢、生于斯长于斯的那方土地。然而他心中的目标——造不用马拉的车的诱惑太强大了，他无法抗拒。
当福特得知底特律爱迪生照明公司变电所欲雇佣一名机械工程师的消息后，觉得真是求之不得的好机会，于是就跑去应聘，结果是可想而知的。
回家后福特做通了妻子的工作，夫妻二人于1892年9月25日又一次来到了底特律，福特再一次踏上了新的征程。
到了底特律后，福特在爱迪生照明公司上班。后来被调到公司总厂，负责技术工作。那段日子，他非常忙。但不管多忙，福利从没中断过自己的研究。他把自己大部分时光都投入到了机械天地里，钟表、农用机械、发动机、内燃机，几乎所有旋转的机器都能引起他的兴趣，令他痴迷。然而现在，他确定了自己的目标——制造出代替马的机器。
福特第一次见到爱迪生是在他35岁那年。当时他已担任了“底特律爱迪生照明公司”的总机械师。业余时间，他在自家后院的工棚里与妻子克拉拉一起艰苦地试验着他亲自设计的以内燃机为动力的汽车。
当福特研制成功两辆最初的汽车时，他在“爱迪生照明公司”的年会上见到了已是大名鼎鼎的大发明家爱迪生。当人们向爱迪生介绍说，他自己研制成功了两辆以燃烧汽油为动力的汽车时，爱迪生高兴地赞扬道：年轻人，努力干下去吧，不要放弃自己的设想，汽车的构想是优越的。
对爱迪生一向就十分尊敬、崇拜的福特得到爱迪生的称赞后，心中无比激动。不久，他辞去了总机械师的职务，自己创办了以他名字命名的福特汽车公司，开始走上了世界汽车工业早期开创、奠基与发展的道路。
1908年，亨利·福特研制出了结构简单、坚固耐用、经济实惠的“T型”汽车。该车一下子轰动了美国，成为世界最畅销的汽车。“T型”汽车一举扬名后，福特没有忘记自己的崇拜偶像，他将一辆崭新的“T型”汽车送给了爱迪生。亨利·福特成功了。
启迪之光
福特对机械制造的痴迷和不知疲倦地勤奋钻研，让他成为一个时代的领跑者，他就像自己精心缔造的“T型”汽车一样飞速驰骋在新兴的产业王国中。他的事迹告诉我们，只要我们心中有梦想，只要我们坚持不懈地努力奋斗，便一定会成功。
