哥哥威尔伯·莱特和弟弟奥维尔·莱特，出生于美国俄亥俄州的代顿市郊。兄弟二人从小就在爷爷的车轮作坊里摆弄各种器械，并爱自己动手制造一些东西。
有一年圣诞节，爸爸从外地回来送给兄弟俩一个圣诞礼物，兄弟俩急不可耐地打开一看，是一个不知名的玩具，样子好怪好怪的。爸爸告诉他们，这是飞螺旋，能在空中飞。
“鸟才能飞呢！它怎么也会飞！”威尔伯有点怀疑地问。
爸爸笑了一笑，当场做了表演。只见他先把上面的橡皮筋扭好，一松手，它就发出“呜呜”的声音，向空中高高地飞去。兄弟这才相信，除了鸟、蝴蝶之外，人工制造的东西，也可以飞上天。于是，兄弟俩便把它拆开了，想从中探索一下，它为何能飞上天去。从这以后，在他们幼小的心灵里，就萌发了将来一定制造出一种能飞上高高蓝天的东西。这个愿望一直影响着他们。
1896年，莱特兄弟在报纸上看到一条消息：德国的科林塔尔因驾驶滑翔机失事身亡。这个消息对他们震动很大，弟兄俩决定研究空中飞行。这时候，莱特兄弟开着一家自行车修理店。他们一边干活挣钱，一边研究飞行的资料。3年后，他们掌握了大量有关航空方面的知识决定仿制一架滑翔机。
他们首先观察老鹰在空中的飞行动作，然后一张又一张地画下来，之后才着手设计滑翔机。
1900年10月，莱特兄弟终于制成了第一架滑翔机，他们先把它系上绳索，像风筝那样放飞，结果成功了。然后由威尔伯坐上去进行试验，虽然飞了起来，但只有一米多高。
第二年，兄弟俩在第一架滑翔机的基础上又经过多次改进，又制成了一架滑翔机，一试验，飞行高度一下子达到180米之高。
弟兄俩非常高兴，但并不满足。他们想能否制造一种不用风力也能飞行的机器？
兄弟俩反复思考，把有关飞行的资料集中起来，反复研究，始终想不到用什么动力把庞大的滑翔机和人运到空中。有一天，车行门前停了一辆汽车，司机向他们借一把工具用用。来修理一下汽车的发动机。弟兄俩灵机一动，能不能用汽车的发动机来推动飞行。
从这以后，弟兄俩围绕发动机动开了脑筋。他们在一名制造发动机的工程师的帮助下，造出一部汽油发动机。
弟兄俩非常高兴，很快便着手研究怎样利用发动机来推动滑翔机飞行。经过无数次试验，他们终于把发动机安装在滑翔机上。
1903年9月，莱特兄弟带着他们装有发动机的滑翔机再次试飞。虽然这次试飞失败了，但他们从中吸取了很多经验。不久，他们又连续试飞多次，不是因为螺旋桨的故障，就是发动机出了毛病，或是驾驶技术的问题。
莱特兄弟毫不气馁，仍然坚持试飞。就在这时，一位名叫兰莱的发明家，受美国政府的委托，制造了一架带有汽油发动机的飞机，在试飞中坠入大海。
莱特兄弟得知这个消息，便前去调查，并从兰莱的失败中吸取教训，获得了很多经验，他们对飞机的每一部件作了严格的检查，制定了严格的操作规定，于1903年12月14日，又进行试飞试验。
这天下午，兄弟俩先在地面上安置两根固定在木头上的铁轨，并有一定的斜度，好让飞机方便滑行。接着，就把他们制造的飞机，放在铁轨上面。威尔伯上机后，伏卧在飞机正中发动飞机，发动机传出轰鸣的声音，螺旋桨也慢慢地转了起来。飞机在斜坡上滑行3米，就挣脱了结在后面的铁丝，呼啸着升到空中。
“飞起来啦！”奥维尔兴奋地叫道。话音未落，飞机突然减慢速度，很快掉落在地上。整个飞行时间不到4分钟。奥维尔赶忙跑上前去。威伯尔已从堕落的飞机里跳了出来，兄弟俩赶紧观察飞机，飞机也未受损。“是什么问题呢？”
兄弟俩左思右想，逐一检查。发动机没毛病，螺旋桨转动很好，技术操作也完全正确。“哥哥，我知道原因了！”奥维尔说道：“咱们是利用斜坡滑行的，距离只有3米，飞机就起飞了。而这时螺旋桨的转动还没有达到高速，所以一会儿就栽了下来。”
“对呀！”威尔伯点头称是：“咱们不能利用斜坡滑行起飞，而要靠螺旋桨的力量飞上去。这样吧，把铁轨装在平整的地方再试验一下。”他们连续工作了3天，把铁轨又重新安置在一片平坦的地面上。1903年12月17日上午10时，天空低云密布，寒风刺骨。被兄弟俩邀来观看飞行的农民冻得直打寒颤，一再催促兄弟俩快点飞行。这次由奥维尔试飞，只见他爬上飞机，伏卧在驾驶位上。一会儿，发动机开始轰鸣，螺旋桨也开始转动。突然，飞机滑动起来，一下子升到3米多高，随即水平地向前飞去。
“飞起来啦！飞起来啦！”几个农民高兴地呼喊起来，并且随着威尔伯，在飞机后面追赶着。飞机飞行了30米后，稳稳地着陆了。威尔伯冲上前去，激动地扑到刚从飞机里爬出来的弟弟身上，热泪盈眶地喊道：“我们成功了！我们成功了！”
45分钟后，威尔伯又飞了一次，飞行距离达到52米，又过了一段时间，奥维尔又一次飞行，这次飞行了59秒，距离达到255米。
这是人类历史上第一次驾驶飞机飞行成功。不久，兄弟俩又制造出能乘坐两个人的飞机，并且，在空中飞了一个多小时。消息传开后，人们奔走相告，美国政府让莱特做一次试飞表演。
1908年9月10日这天，天气异常晴朗，飞机飞行的场地上围满了观看的人们。大家兴致勃勃，等待着莱特兄弟的飞行。
10时左右，弟弟奥维尔驾驶着他们的飞机，在一片欢呼声中飞向天空，两支长长的机翼从空中划过，恰似一只展翅飞翔的雄鹰。
人们再也抑制不住他们的激动心情，昂首天空，呼喊着莱特兄弟的名字，多少人的梦想终于变为现实。
不久，莱特兄弟在政府的支持下，创办了一家飞行公司，同时开办了飞行学校，从此，飞机成了人们又一项先进的运输工具。
启迪之光
莱特兄弟虽然只是自行车修理工，但他们有伟大的理想和抱负，经过一次次努力，一次次失败，最终获得成功。为人类飞上天空作出了巨大贡献。因此，只要我们认真观察，努力思考，就会有所发现，有所创造。我们要像莱特兄弟那样，为自己的目标去努力、去奋斗。
