公元前213年，罗马奴隶主派出两支部队到地中海的西西里岛，想一举攻克叙拉古城堡，征服叙拉古王国。
但是，几个月的时间过去了，骄横的罗马军队却始终未能攻下城来。
他们不甘心就这样罢休，便调集了许多战船，排列在叙拉古附近的海面上，像一群饥饿的野兽，随时都想扑上岸来，把美丽富饶的叙拉古王国吞下去。
当时已是75岁高龄的著名科学家阿基米德，正居住在叙拉古城。他用自己的智谋研制了新式武器，去打击敌人，保卫了自己的国家。
当看到那些战船时，阿基米德想：“只有把罗马的战船消灭掉，才能有效地阻止他们的进攻。可如何治服他们的战船呢？用新做的石炮打不着，用挂钩吊不翻，还能用什么办法呢？”
这一天，阿基米德又站在城头上察看罗马战船的情况。这时，火辣辣的太阳，在平静的海面上投下一道耀眼的光带。阿基米德眯起双眼，对着那条光带出神。突然，他兴奋地说：“有办法了！有办法了！”
他想起了曾经琢磨过多次的取火镜。取火镜就是今天我们说的凹面镜，它反射出的阳光，集中到一点，叫焦点，焦点的温度相当高，可以用来点火。
他让叙拉古的妇女和孩子们，拿出自家的梳妆镜，在岸边排成一个扇形，镜子形成了一个巨大的凹面，将阳光反向并聚集到易燃的敌舰风帆的油脂层上。
开始，罗马士兵不知道这是怎么一回事，只是呆望着。不一会，白帆冒出缕缕青烟，海风一吹，“呼”地起了火。接着，船身也冒起烟，窜起火苗。火借着风势，蔓延开来，越烧越旺。浓烟滚滚，遮住海面。罗马士兵以为叙拉古人从天上取来了“神火”，惊恐万状，乱作一团。有的被活活烧死，有的哭叫着跳进海里。
但是，罗马战船还是源源不断地向叙拉古城开来，并最终攻破了城堡。罗马士兵在城堡内进行了血腥的屠杀，当他们来到阿基米德住所时，阿基米德还埋头忙于科学运算。
“走开，别打扰我的研究。”是这位伟大的科学家阿基米德留在世上的最后一句话。
启迪之光
阿基米德晚年时，率领叙拉古人民用梳妆镜，将阳光聚焦在靠近的敌船上，使它们焚烧起来，改变了战争的局面。这个故事告诉我们：一个人不要在遇到困难时就退缩，要去思考。有句话说得好：世上无难事，只怕有心人。
