东晋元帝的儿子司马绍，从小就聪明伶俐，元帝很喜欢他。司马绍4岁的时候，元帝问他：“孩子，长安和太阳哪个离我们近呢？”这时，正巧一个从长安来的人给元帝带来了一封信。司马绍见了，就顺口答道：“当然是长安呀！”
元帝又问：“为什么说长安离我们近呢？”司马绍说：“常听人说有人从长安来到京城，可是从来没听说有从太阳那儿来的。”
元帝想让大臣们都见识一下小司马绍的聪明……第二天，元帝设宴招待群臣。元帝问司马绍：“孩子，你再给大家说说长安和太阳哪个离我们近？”小司马绍改口答道：“当然是太阳呀！”
元帝生气地说：“昨天你不是说过，因为常听人们讲有人从长安来，而没有听说有人从太阳那儿来，所以才说长安离我们近吗，今天怎么就变过来了呢？”
司马绍委屈地说：“我们一眼就能看见太阳，可是却看不见长安，所以太阳离我们近啦！”元帝听了，露出了得意的笑容。
小小的司马绍面对父王的问题，能够对答如流，缘于灵敏的思维和思考问题时常变换角度。
