一对贫穷的老夫妇家里只剩一匹马了,老头牵着马去赶集了,他先与人换得一条母牛,又用母牛去换了一头羊,再用羊换来一只鹅,又由鹅换了母鸡,最后用母鸡换了一大袋子烂苹果。每一次交换,他都想着要给老伴一个惊喜,没想到他换得值不值。当他扛着大袋子来到一家小酒店歇气时,遇上两个英国人。闲聊中他谈到自己赶场的经过,两个英国人听了说他回去准得挨老婆一顿臭骂。
老头坚称绝对不会,英国人就用一袋金币打赌,如果他回家未受老伴的任何责罚,金币就给他了,于是三人一起回到老头家中。老太婆见老头回来,非常高兴,又是给他拧毛巾擦脸又是端水解渴。老头对老伴讲了赶集的经过,毫不隐瞒。每听老头讲到用一种东西换另一种东西时,她总是十分激动地予以肯定。最后听到老头背回一袋已开始腐烂的苹果时,她同样不愠不恼,大声说:“我们今晚就可以吃到苹果馅饼了!”说完深情地吻了一下他的额头……英国人输得心服口服。
老头虽然以一匹马换来一袋烂苹果,但老太婆没有埋怨他,反而拥有了一袋金币。这个故事告诉我们,宽容和爱是至胜的法宝。