乾隆年间，工部发生火灾，皇上命令大司空金简召集民众重建，但对外地遭受水涝灾的黎民百姓却不闻不问。当时京城里有人创作一句上联欲求应对：
水部火灾，金司空大兴土木。
此联语含讥刺，颇得人心，传抄者纷纭；又因句含有“金、木、水、火、土”五字，对起来颇费周折。当时朝中有位中书舍人，昏庸无能，但又想在这个难题上露一手，因此便去请文人纪晓岚相助。
纪晓岚听他念罢上联后，便先打招呼说：“只要您什么都不忌讳，我马上就能作答。”
中书舍人说：“只要对得上，我什么也不忌讳，您尽管说吧！”纪晓岚于是对出下联：
南人北相，中书君什么东西。
原来这位中书舍人是北京南边的一个县里人，由南抵北为相，故称“南人北相”；此下联中包含了“东、西、南、北、中”五个字，与上联“金、木、水、火、土”对得再巧不过。纪晓岚常侍皇帝之侧，给乾隆讲书读诗，时间长了，思念老家，但又不好直接向皇上提出来。乾隆皇帝看出纪晓岚有心事，便说：“纪晓岚，看你悒郁不乐，必有心事在怀，让我猜猜如何？”
纪晓岚问：“请陛下赐教。”乾隆说：“我看你是：口十心思，思妻思子思父母。”纪晓岚立刻跪下说：“圣上明鉴。如蒙陛下恩准，给假回乡省亲，纪晓岚感戴圣恩。我便：“寸身言谢，谢天谢地谢君王。”乾隆出拆写上联，纪晓岚答拆字下联，对仗工整，对答如流。
乾隆心中大为高兴，当时就批准纪晓岚回乡省亲。
启迪之光
纪晓岚以自己的聪明机智博得了皇帝的赞赏，并恩准省亲。做事只要稍加变通，就可能出现意想不到的结果。
