那是在三国时，公元263年，魏将邓艾率兵伐蜀。十月，邓艾派其子邓忠率精兵五千，带斧凿等开山修路工具，修筑栈道，架设桥梁，自己率主力随后跟进。一路上，高山峡谷，行程艰险，二十多天后，走了七百余里，曾经几次陷入绝境。
一日，大军行至江油北面的摩天岭时，前面是悬崖绝壁，将士们见状犹豫不前。邓艾对将士们说：“‘不入虎穴，焉得虎子’。我们千辛万苦才来此地，现在，只有一条路，那就是前进，绝不能后退。”他命令士兵们将武器装备先丢下山崖，然后自己带头用毯子裹着身体滚下山去；没有毯子的士兵，把绳索拴在腰间，抓住树藤，一个接一个往下坠。
越过摩天岭后，邓艾又对将士们说：“现在，我们有了来路，却没有归路，只要大家奋力前进，江油城里的粮食、物资都是我们的。大家努力吧！”
听了邓艾铿锵有力的命令，将士们直奔江油城。守城的蜀将马邈大惊，以为是神兵来了，不战而降。邓艾乘胜前进，在绵竹大破蜀军，杀死诸葛瞻。蜀后主刘禅投降，蜀灭亡。
