卡特·华尔德曾经是美国近代诗人、小说家和钢琴家爱尔斯金的钢琴教师。有一天，他给爱尔斯金教课的时候，忽然问他：“你每天要练习多长时间钢琴？”
爱尔斯金说：“每天三四个小时。”
“你每次练习，时间都很长吗？是不是有个把钟头的时间？”
“我认为这样才能提高水平。”
“不，不要这样！”卡特说，“你长大以后，每天不会有多长时间的空闲的。你须要从现在就开始养成习惯，一有空闲就几分钟、几分钟地练习。比如，在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息余闲，5分钟5分钟地去练习。把练习时间零散地分散在一天里面，如此，弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”
当时，14岁的爱尔斯金对卡特的忠告虽未能完全理解，但还是按照忠告做了。后来，爱尔斯金回想起来觉得卡特的话真是至理名言，并且他从中得到了不可估量的益处。
当爱尔斯金在哥伦比亚大学教书的时候，他想兼职从事创作，可是上课、看卷子、开会等事情似乎把他白天和晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头，他一直不曾动过笔，他的借口是：“没有时间。”
后来，他突然想起了卡特·华尔德先生告诉他的话。到了下一个星期，他就把卡特的话实验起来，只要有5分钟左右的空闲时间，他就坐下来写作一百字或短短的几行。出乎意料的是，在那个星期结束的时候，爱尔斯金竟写出了相当多的稿子。
后来，他同样用这种聚沙成塔的方法，进行了长篇小说的创作。虽然学校给爱尔斯金的教学任务一天比一天重，但是他每天仍有许多短短的余暇可以利用，他仍然一边练琴一边写作，最后取得了骄人的成绩。
鲁迅先生说，时间就像海绵里的水，只要你愿意挤，总能挤得出来。如果每天都能挤出几分钟来做一些我们平常认为没有时间做的事情，比如读一些好书，写一写日记，日积月累，我们一定能有意想不到的收获。
