那是在1840年，有一个叫亨特的法国青年爱上了一个中产阶级家庭的姑娘玛格瑞特，他诚恳地上门请求玛格瑞特的父亲把女儿嫁给他，但是玛格瑞特的父亲不想让自己的女儿嫁给这个穷小子，于是答复他：“如果你10天内能够赚到1000美元，我就同意你们两人的婚事。”
亨特告别回家后立刻陷入了苦闷当中，1000美元对于他这个穷家伙简直是一个天文数字，他也没有可以借钱的亲戚。他感到自己可能不得不和心爱的女朋友分手了，十分痛苦。
为了争取到玛格瑞特，也为了争一口气，让玛格瑞特的父亲不再小看自己，他冥思苦想，终于想出如果做出一个发明创造，就可能在10天内赚到这么多钱，但是设计什么呢？
亨特废寝忘食地寻找发明目标，并绞尽脑汁地去试验，爱情和自尊使他很快找到了突破口；他发现人们在欢庆的场合都习惯用大头针在衣服的前襟上别一朵花，可是大头针很不安全，经常会把手或皮肤扎伤，有时还会自己脱落。于是亨特找到了灵感。
他想：“如果在这上面多折一道铁丝，再把口做成可以封住的，不就方便安全得多了吗？”他剪下两米左右的铁丝试做，就这样设计出了现代使用的别针原形。
大功告成之后，亨特飞奔到专利局，申请了专利。制造商问亨特这个发明转让要多少钱，亨特一心只想把玛格瑞特娶到手，因此毫不犹豫地回答：“1000美元”。制造商当场就和他达成交易。
亨特拿着1000美元的支票跑到玛格瑞特家。玛格瑞特的父亲听完亨特讲述的赚钱过程后，先是笑了一下，随即大骂：“你这个笨蛋！”原来他嫌亨特太老实，这样的发明至少值10万美元以上。后来事实也证明果真如此。但最终亨特还是获准和自己心爱的人结婚了。
