那是在乾隆年间的江南科考，因为应试举子都是当地名士，一连换了几个主考官，都被举子们一个个给顶了回来。无奈，乾隆只好命机智过人的王尔烈到江南去主持科考。
举子们听说主考官是北方人，就想以大世面大口气来吓跑他。于是便在王尔烈的驿馆门旁出了一上联：
江南千山千水千才子
以为这一下可难住主考官。没想到，王尔烈沉着迎战，提笔续写下联：
塞北一天一地一圣人
圣人孔子生在北方，这是无可争议的了。王尔烈来自北方的辽阳，自然也很光彩。众举子不由得赞叹道：“对得巧妙！一个圣人胜我多少才子呀！”
其中一个举子不甘寂寞，问道：“王大人学识到底如何？”
王尔烈知道这是一种挑衅性的发问，只好以压顶之势反击，答道：
天下文章数三江，
三江文章数吾乡。
吾乡文章数吾弟，
吾为吾弟改文章。
举子们听到王尔烈这一回答，肃然起敬，秩序井然。
