那是在东汉时，有位贤士叫朱晖，河南南阳人。他幼年时就失去了父母，是舅父收养了他。
朱晖在太学读书时，以人品高尚，团结友爱，受到同学们的敬重。特别是他不负朋友之托，恪守信义，照顾朋友家的事更是感人。
朱晖有个同学叫张堪，在一起读书时很敬重朱晖的人品。后来，张堪突然得了不治之症，自知不能治愈。有一天，他见到朱晖，便握着朱晖的手，很伤感地说：“我得了绝症，恐难久于人世，我死之后，希望你能帮助照顾我的妻子儿女。”朱晖安慰他，要他好好养病，但没有明确表示答应。
不久，张堪去世，朱晖为他料理丧事，并亲自去他家看望，见他家生活贫困，便每年派人给他妻子送去谷50斛，布5匹。朱晖的儿子朱颉对他父亲的行为不大理解，便问到：“父亲与张堪不过是一般的同学，为什么要这样热心照顾他的家庭呢？”
朱晖说：“张堪生前把我当作知己，托我照顾他家，我就应该像知己一样照顾他的家人。”
朱晖还有一个同郡好友叫陈揖，他俩常在一起谈诗论文。后来，陈揖不幸离开人世，留下妻子和没有出世的婴儿，生活很困难。不久，儿子陈友来到了人间，他家的生活更加困难了。朱晖知道后，经常在经济上帮助他们。陈友自幼就聪敏好学，德才兼备，朱晖很喜爱他，决定把他培养成才。
后来，司徒桓虞为南阳太守，听说朱晖人品高尚，学识渊博，便请他来府叙谈，果见朱晖仪态大方，谈吐风雅，桓虞极为敬重。便提出要用朱晖的儿子朱骈为府衙官吏。
朱晖想到好友陈揖的儿子陈友品学兼优，家境贫困，生活难以自给，便说道：“小儿才疏学浅，难当重任，本郡书生陈友，家贫好学，德才俱佳，可以任用。”桓虞见朱晖举贤不举亲，深为敬佩。
过了几天，桓虞召见陈友，向他提出了许多问题，陈友应付自如。桓虞见他才思敏捷，政见卓识，非常高兴，便委派为府中重要官吏。陈友勤奋好学，廉洁奉公，办事总是高人一筹，深得桓虞信赖。
从此，朱晖为朋友守信义的佳话也就在南阳传开了。
