那是一个十六七岁的少年，从繁华的大上海“插队”到吉林省延吉市三道湾镇东沟村。春天铲地，头上包着纱布还被蚊子叮得满头冒火；夏天种谷子，蹲着跪着爬着，一头汗，满脸泥。
采石头，把绳子拴在腰间，从山上吊下去，用钢棍把石头撬下来，这位上海少年插队6年半，几乎干过所有的农活：锄地、扶犁、赶马车……
1974年，吃苦耐劳的他被乡亲们选为生产队长。他问党支部书记：“我爸妈都是反革命，铁案，你知道吗？”
党支书回答：“支部早就知道，重用你是因为你干得好，群众的眼睛是雪亮的。别耷拉脑袋，不定哪天，你爸妈又成了功臣呢。”
支书的话给了少年极大的自信和勇气，并且他一生都深深感谢东沟村那些朴实可爱的乡亲们。
1975年，作为全省唯一一名家庭出身不好的人，他被乡亲们推荐进东北林业大学学习。他很珍惜这次难得的机会。4年后，考上同济大学的研究生。
紧接着，国门重开，研究生毕业留校的他“记不得到底经历了几轮考试”，最终获得了世界银行的奖学金。
1984年，他留学德国克劳斯塔尔工业大学。该校有个规定，凡是外国留学生入校都先要进行德语入学考试。年轻气盛的他不服气：我的德语这么好，为什么还要参加德语考试？
学校外办的老师很惊讶：200多年了，来这里的外国留学生不知道有多少，但从来没有人说德语好到不需要考试的地步！但经过他用德语毫不妥协的“攻关”之后，外办老师安排了几个教授和他聊，整整一个小时，问了很多问题。
结果，他用德语回答，对答如流，让教授们心服口服，同意免试，真的成了克劳斯塔尔大学历史上唯一一个没有参加德语考试而直接入学的外国留学生。
当年的少年，一路走来，他在奥迪汽车公司工作了10年，得到了德国汽车工业同行的肯定和赞赏。
2004年他被任命为同济大学校长，如今已成为中国科技部部长。他就是自信“炼成”的万钢。
这就是自信的力量。自信，可以使人振奋精神，无所畏惧，勇往直前，在生活的舞台上，展现自我，精彩亮相，创造出人生的奇迹。
