法国的德·布芬年轻时智力平平，反应迟钝，少有天赋。加之家境优越，生性懒惰，人们都认为这个纨绔子弟最终是个只会吃喝玩乐的花花公子。
但他不想碌碌无为，虚度一生，想致力于科学研究。起初，人们都拿他的话当作玩笑，认为他是痴人说梦。他的智商高低暂且不论，单凭他早上爱睡懒觉的习惯就让人看不起他。
仆人们私下都说，他要是能研究科学，猪也能算账。面对人们的讥讽，布芬对他的用人说：“等着吧，我说到做到，等我成功了，你们就会为所说的话而悔恨不已！”
布芬有的是时间，也有的是财富。但他也为早上睡懒觉浪费时间而苦恼，要想成功，看来得改掉这个习惯。但习惯是一种顽症，要想根治它，谈何容易。
布芬斗争了很长一段时间，结果他早上还是起不来。不是起不来，是他从心里不想起，还想睡一会儿再起，结果一睡就睡到了11点。
为了让自己早起，他要佣人约瑟夫在早上6点以前把他叫醒，并把他弄起来，然后就奖他一个克朗。
但当约瑟夫叫他时，他却装病不起，还假装生气让约瑟夫不要打扰他睡觉。等他起床后发现已11点时，他大为恼火，训斥约瑟夫没有把他弄起来。
于是，约瑟夫铁下心来要挣那一克朗。他再也不怕主人的威胁，也不管他可怜巴巴的哀求，硬是一次又一次地强迫他起来。
有一次，布芬赖在床上怎么也不肯起来，约瑟夫立马端来一盆冰水泼进他的被窝里，这种办法立见奇效。通过约瑟夫的种种努力，布芬终于克服了睡懒觉的习惯。
在以后的40多年的时间里，布芬从早晨9点一直工作到下午2点，又从下午5点工作到晚上9点，天天如此，从不间断。
久而久之，他养成了这种习惯。几十年如一日，完成了伟大的著作《自然史的变迁》，不仅在自然史方面取得了卓越成就，而且创作颇丰，成了一个著名作家，令人瞩目。
人应当成为习惯的主人，而不是它的奴隶。塞内加尔作家菩德吉说：“播种一个行动，你会收获一个习惯；播种一个习惯，你会收获一个个性；播种一个个性，你会收获一个命运。”习惯是一粒种子，播种一个良好的习惯，你就会收获一个美丽的人生。
