那是在1883年，俄国乌克兰自然科学家梅契尼科夫教授，在西西里岛建起了一个业余实验室。
尽管他对微生物捕猎还一窍不通，但兴趣广泛的他已开始研究海星和海绵消化食物的方法，并发现这些动物体内有一种奇特的细胞，可以自由行走，他称之为游走细胞。
一天，梅契尼科夫把一些洋红色的细粒放进了一只海星幼体内。海星幼体透明得如同一扇明净的玻璃，通过透镜能清楚地看到，在海星滑腻的体内，爬着、流动着的游走细胞，趋向洋红色的细粒一并把它们吃掉了！
在海星幼体内的这些游走细胞，它们能吞下洋红色的细粒，也一定能吃掉微生物！这种游走细胞，就是保护海星免受生物侵犯的东西！我们的游走细胞，我们血液中的白细胞，保护我们不受病菌侵犯的一定是它们！
这样疯狂地胡思乱想，他跑到别墅后面的园子里，在圣诞树的小灌木上，拔下了一些玫瑰刺，回到实验室，把这些刺戳进一个清澄如水的小海星体内。
第二天清晨，在海星体内，围绕着玫瑰刺周围的，是一堆懒洋洋爬着的海星的游走细胞。这时，他已肯定了自己对疾病的所有免疫的解释。
不久，他到维也纳，宣告了他的理论。在同行们的建议下，他称这种细胞为“吞噬细胞”。这样，梅契尼科夫便从一个门外汉成了免疫学的鼻祖，并于1908年获得了诺贝尔奖。
科学需要激情，需要想象。如果科学是一只不死的青鸟，那么想象便是它一双矫健的翅膀，托举它向着成功与理想飞翔。
