齐白石比徐悲鸿早生32年。但是，在徐悲鸿出生的时候，32岁的齐白石尚未步入画坛。画风“扫除凡格”、自成一家的齐白石，孤立地站在北京画坛保守派的一片唾骂声中。他们骂齐白石的画是“野狐之禅”、“俗气熏人”、“不能登大雅之堂”等。
1929年，徐悲鸿来到北京，他慧眼识珠。这时的齐白石年已六十有六，但在徐悲鸿看来，在中国画这个天地里，他仍然是一匹能够负重奔驰的千里马。在反对派的鼓噪声中，徐悲鸿大声疾呼：齐白石“妙造自然”、齐白石的画“致广大，尽精微”。
徐悲鸿在展览会上率先把“徐悲鸿定”的条子挂在齐白石的画幅之下。他为齐白石编画集，亲自写序，送到上海出版。
徐悲鸿请齐白石到自己任院长的北京艺术学院做教授，并亲自驾马车接齐白石到校上课。
徐悲鸿对学生说：“齐白石可以和历史上任何丹青妙手媲美，他不仅可以做你们的老师，也可以做我的老师。”
徐悲鸿用他的真知灼见和大无畏的呐喊，为齐白石筑起了一堵高大的墙垣，挡住了来自四面八方的长枪短箭，终使齐白石得以成为举世闻名的大师。
无疑，卓越的人物必有一颗伟大的心灵。他们的高尚之处，在于伸出双手，去托举别人，在于用身体架起“人梯”，助人登攀。
