1862年秋季的一天，德国哥丁根大学医学院的亨尔教授迎来了他的新学生。经过面谈后，亨尔教授脸上露出了笑容。因为他敏锐地感觉到这些学生中有一大部分人是他教学生涯中所遇到的最聪明的学生。
开学后不久的一天，亨尔教授抱着一大摞论文手稿走进了教室。他把手稿分发给学生们，并叮嘱他们要将全部的论文手稿再工整地誊写一遍。
亨尔教授走后，大家翻开那厚厚的一摞手稿，发现每一页都很清楚和工整，没有任何涂污和潦草的痕迹。他们认为，如此工整的手稿根本就没有再重抄一遍的必要，而且这种毫无价值的工作于他们的学习和研究毫无帮助，只会浪费大把的时间。
于是他们三三两两地离开，扎进实验室做实验去了。他们都不愿意将时间浪费在这项单调而繁重的工作上面，在他们看来，他们的聪明才智是用来探索和发现一些重大的科学问题的，而不是坐在教室里像个傻瓜一样当抄写员。
只有一个学生留了下来，这个学生名叫科赫。科赫资质平平，算不上聪明。一个学期之后，他把抄写好的论文手稿抱到了亨尔教授的办公室。亨尔教授翻开一看，每一页都工工整整，认认真真，看不出丝毫的应付。
亨尔教授非常高兴，对科赫说：“我向你表示崇高的敬意，孩子因为只有你完成了这项工作。而那些我认为很聪明的学生，竟然都根本不愿做这项工作。你知道吗？从事医学研究的人，不光需要聪明的头脑，更为重要的是一定要具备一种一丝不苟的精神。”
亨尔教授继续说道：“特别是年轻人，往往急于求成，容易忽略细节。要知道，医理上走错一步，就是人命关天的大事啊而抄这些手稿既是学习医学知识的机会，又是一种修炼心性的过程。”
亨尔教授的这番话深深地触动了科赫年轻的心灵。在以后的工作和学习中，科赫始终用导师的话激励自己。他踏踏实实地做人，扎扎实实地学习，始终用一种“笨人”的精神从事科学研究。
这种刻苦严谨、一步一个脚印的作风最终成就了科赫。他成为人类历史上首个发现结核菌、霍乱菌的人，也成为第一个发现传染病是由于病原体感染所致的人。1905年，科赫当之无愧地获得了诺贝尔生理学与医学奖。
很多时候，“大智若愚”是一种难能可贵的境界。有的人空有聪明灵活的头脑，而缺乏持之以恒、对事情专注如一的态度，也就很难取得成功；反之，一些资质平平、甚至可以说比较笨的人却能脚踏实地，因而往往能够抵达人生的高峰。
