而立之年的克里斯·加德纳，原是一名平凡的推销员，他不甘心这样庸碌一生。于是，转行，投资股市。然而，他很快就遭受了沉重的打击，颗粒无收，连自己的房子也被银行抵押，伤痛的妻子无法忍受这样贫寒窘迫的生活，一番挣扎后离开了克里斯，留下5岁的儿子与克里斯一起漂泊，颠沛流离，居无定所，最潦倒时，父子俩甚至连火车站的澡堂、地铁站的厕所都住过。
在房东一再催租下，克里斯硬着头皮去银行，发现账户里只剩下21块钱。最后一次，房东要下逐客令，他恳求房东再宽限1周。房东勉强答应，前提条件是克里斯要为他漆刷房间。他愉快地答应了。只要有缓冲的余地，他仍然可以吹口哨。
克里斯有辆地道老爷车，因为没车位，经常用一把大黄锁锁住，随便停泊在路边，因而经常被警察开罚单，但是就连这一点点的罚款他也交不起。
那天，克里斯正在油漆房间的时候，警察光临了，一身斑驳的他被带走了。羁押一个晚上后，克里斯从警察局出来，就直奔面试现场。这天，是他改变人生的一个重要时刻，他接到通知，一家声名显赫的股票投资公司愿意给他实习的机会。
面试的时候，主考官问克里斯：“如果有个面试的人，没穿西装没扎领带而且满脸满身都是油漆，但却被录用了，你能告诉我这是为什么？”
克里斯知道考官是在调侃自己，他机智地说：“那他肯定有一条好看的裤子。”
克里斯令人心酸的幽默赢得考官的欣赏，他终于和其他19个人同时获得实习的机会。在历经多次挫折之后，他再次拥有了属于自己的事业，那是一家以自己名字命名的证券公司，成为世人瞩目、人人景仰的百万富翁。
这是电影《当幸福来敲门》的故事。片中有一幕，在街上，小克里斯给父亲讲了一个笑话：一个基督徒落水了，可他不会游泳，就在水中挣扎，这时来了一条小船，船上的人问他需不需要帮助，他说：“不用了，上帝会救我的”，小船就走了。
然后，又来了一条大船，船上的人又问他需不需要帮助，他依然说：“不用了，上帝会救我的。”最后，他淹死了，上了天堂，他愤怒地责备上帝为什么不去救他，上帝骂到：“你这笨蛋，我派了两条船去了啊。”
常常，我们不认识上帝，因为他扮成你自己或者就在你心里，而我们无所知。克里斯·加德纳最后听到幸福的叩门声，他成功了，因为他有颗坚韧与幽默的心，那是上帝赋予的礼物，他一直当作行李背着。上帝常常不出面，因为上帝知道，自己就是自己的救世主。
