那是在18世纪时，在英国谢菲尔德地方的一家家庭手工造纸厂无意中造出了彩色的纸。那天，威廉正在捣纸浆，妻子则准备染衣服，一不小心，妻子将一袋茜红染料掉进纸浆缸里去了。“唉，你这个粗心人！”威廉埋怨着妻子，却舍不得丢弃这盆纸浆，将就着用这些纸浆做成了纸。
谁料，这些粉红色的纸刚放到店里，就被一位姑娘看中了。“咦，好漂亮的纸！”姑娘出了比普通纸更高的价钱，高高兴兴地买了几张。
有一会儿，又来了好些年轻人，都要买这种粉红纸。后来威廉才知道，这天正巧是2月14日，情人节，年轻人认为用这种像粉红蔷薇花色的纸写信给心上人，更具温馨气息。这启发了威廉，以后他不但有意制作这种粉红色纸，还制作了其他各种颜色的彩色纸。
吸墨纸也是在无意中发明的。造纸时应在纸浆中加入一些树胶或树皮液，这样制成的纸结实，写上去的字也不会化开。18世纪末，在英国的一个纸厂里，有一次，工人一时疏忽忘了往纸浆里加胶。结果做出来的纸外表看看倒还好，可根本不能写字，鹅毛笔一触上去就是一个墨团团。老板一生气，就把笔往纸上一掷，从笔里甩出来的墨水一下子就被纸吸干了。
这情景使老板大受启发，想到人们写好信后墨水往往一时干不了，要过一会等干了后才能装入信封里。如果特意制作这种不加胶的纸，利用它们来吸掉信上未干的墨水，那么一写完信就能装信封了，这有多好啊！吸墨纸就这样诞生了。
复写纸的发明是在19世纪初，发明人是英国的韦奇伍德。那时，他正在伦敦经营一家文具商店。有一天，韦奇伍德用铅笔写信给他的固定客户，向他们介绍商店里新进的几种文具。这些信的内容几乎一样，他机械地写着，有些厌烦。“能不能同时写成两封、三封呢？”看着后一张纸上留下的上一张纸的字痕，韦奇伍德脑中突然冒出了这个念头。
有的发明关键在于制作，有的发明关键却在于有个想法，只要想到了就不难实现。现在韦奇伍德面临的情况就属于后一种。很快地，他就琢磨出了实现他这个念头的方法：将一张薄纸放在蓝墨水中浸润，然后夹在两张吸墨纸之间使之干燥。书写时将其衬在一般纸张下，从而获得复制件。
1806年，韦奇伍德获得了发明的专利权，不过，这发明的名字听上去有点别扭——“复制信函文件装置”。
韦奇伍德的发明问世时，英国的商业活动已很发达，复写纸大有用武之地。眼看他的发明大受欢迎，韦奇伍德干脆办了一家工场，专门生产复写纸。后来，法国人改用甘油和松烟渗透进纸里的方法制造复写纸。
大约在1815年，德国有人再进行革新，以热甘油加上从煤焦油中提炼的染料，经细磨调研，涂于韧性的薄纸上制成复写纸。以后人们又在复写纸的涂料上加入各种蜡料，以克服黏度，这就成了我们今天用的复写纸了。
大概是英国的造纸业特别发达的缘故吧，还有一种特殊品种的纸，瓦楞纸也是英国人发明的。
英国的绅士常戴那种直筒的礼帽，夏天戴那种呢制礼帽简直是受罪，脑门上沁出的汗弄得帽沿湿漉漉的，很难受。有人想到找些纸衬在里面吸汗，但干的纸有些硬，戴上后不舒服，有时帽子还会从头上滑下来，使人出洋相。
后来，有两位英国绅士——哈雷和阿兰想出了一个方法：在两层纸中夹入一层形似瓦楞的折叠而成的纸。这样的纸衬到帽子里人感觉很舒服，帽子也不会再掉下来。1856年，他们取得了瓦楞纸的专利权。
不过，不知为什么，在礼帽里衬瓦楞纸这种风气并未在英国流行。倒是美国人看中了这种纸的刚性好，不易变形，想到用它来做包装物品的纸盒。
1894年，美国建造了一个专门制造瓦楞纸的工厂，用来大量制作纸盒、纸箱。现在瓦楞纸在生活中被大量使用，但人们已很难由现在的用途去想象它的发明初衷了。
