“这么高的大楼……怎样才能轻松地爬上去呢？”一百年以前建造的房子，最高的也超不过五层。尽管如此，建筑家们从未放弃过建造高楼大厦的梦想。但要实现这个梦想，就要先找出能够轻易地爬上高楼的方法。
美国人奥蒂斯是一家床具制造厂里的技术人员，他常想：“要是有一个能够上下移动的大箱子，那该多好呀！像从井里汲水时拉住水桶一样，用绳子将大箱子拉上去，人就能轻易地爬上高楼了。”
经过无数次试验，他终于成功地设计出了简易的电梯。可是，人们都不敢坐那绑着绳索的大箱子，担心绳索因承受不起重量升到半截就断了。奥蒂斯并不灰心，又给他的电梯装上了安全装置。
1854年，奥蒂斯在纽约向人们展示他发明的电梯。“大家请看，这是一部坐上去非常安全的电梯。”奥蒂斯亲自站到电梯上，吩咐助手剪断电梯上方的绳子，电梯仍然安全地停在高空中。随着电梯上上下下，人们相信了它的良好性能，消除了恐惧心理。
从那个时候起，人们开始利用电梯上下高楼了。
