明朝末年，闯王李自成兵临北京城。崇祯皇帝依仗北京城高壕深，坚守不出，等待着援兵的到来。闯王攻城不克，失败惨重。
这时，军师宋献策献上一计：“兵法云：攻心为上，攻城为下。倘能设法动摇崇祯坚守孤城的决心，那么北京城不攻自破。”
闯王说道：“话虽如此，但不知军师有何妙计？”宋献策附在闯王耳边，如此这般，详详细细地说了一遍，闯王听罢，连连称是。
第二天，宋献策乔妆扮成测字先生的模样，来到北京城内，在皇宫附近摆摊挂牌，那招牌上写着：鬼谷为师，管乐为友。宋献策之所以出此计谋，是因为他了解到崇帧笃信天命。
就拿皇叔被杀洛阳这事来说吧，崇祯认为是“上天弃我剪灭大明”的预兆，献策此行，就是要使这个预兆变成无可更改的事实。
话说自从闯王大兵压境之后，崇祯皇帝终日寝食不安，再加上前不久刚刚大病一场，更是心绪不宁。这一天，崇祯皇帝带上太监王德化，微服出宫，很想了解一下军情民心。
当崇祯皇帝见到宋献策的测字招牌时，他不觉止住了步子，心想：往日招进宫中的江湖术士，怕我治罪，多阿谀之词，今日这测字先生不明我的真实身份，想来不至欺骗于我，我何不在此测得天命呢。想毕，便与王德化耳语了几句，向宋献策的测字摊上走去。
宋献策抬眼一看，见王德化年且四十，却白净无须，谈吐之间毫无阳刚之气，便知其为太监。再看看一旁坐着的崇祯，心中已然明白了八九分，便笑脸相迎，问道：“不知客官欲测何事？”
王德化道：“我家主人欲测国家。”宋献策听罢，心中暗喜，忙将纸笔送到王德化眼前：“需测何字，请客官动笔。”
王德化随手一指招牌，道：“就测那管乐为友的‘友’字。”
宋献策将“友”端端正正地写好，他细端详片刻道：“客官若问他事，尚可另当别论，只是国事吗，多少有些不妙啊。请看‘友’字这一撇，遮去上部，则成‘反’字，依字形而解，怕是‘反’要出头啊。”
崇祯一听，脸色骤变。王德化更是惊出了一身冷汗，忙说：“错了，错了，不是这个‘友’字。”宋献策听罢，不紧不慢地说：“客官测的莫非是有无的‘有’字？”王德化看看崇侦，连连称道：“对，对，就是这个字。”宋献策随即写出一个“有”字，端详再三，沉吟不语。
经王德化再三催促，宋献策这才将身凑近崇祯与王德化，轻声说道：“若是这个‘有’字，恐怕更为不祥，这‘有’的上半部是‘大’字少一捺，下半部是‘明’字少一半，这分明是说，大明江山，已去一半。”
此时的王德化脸都吓白了，连连叫道：“不是这个‘有’，不是这个‘有’。”在一旁的崇祯不等王德化再次起笔，自己抓起笔来写了个“酉”字，递给了宋献策。
宋献策接过“酉”字，忽而凝神沉思，忽而双眉紧锁，倒抽冷
气。任凭崇祯如何催促，宋献策只是不语。崇祯连忙问道：“先生为何一言不发？”宋献策道：“此字太恶，在下不便多言。”崇祯仍道：“测字之人，只求实言，不必有所隐讳。”宋献策见“火候”已到，便神秘地说道：“此话不敢与他人
道也。大明江山，朝不保夕，万岁恐难享天年。你看这“酉”字，居‘尊’之中，上无头，下缺足，这分明暗示着至尊者将无头无足啊。”
崇祯听罢此言，再也无心了解军情民心，一路上长吁短叹，快快回宫。第二天，便带着王德化，在煤山自缢身亡了。守城明军，听说皇帝已死，再也无心守城了。北京城不攻自破，闯王李自成顺利地进入了北京城。
