小里斯是一个非常聪明的孩子。很多人都夸他智力超人，是个小机灵，可也有人说他不过是个傻瓜，一点儿也不聪明。这些话传到国王那里，他感到十分惊奇，心里想：“我是全国最聪明的人，难道这个小孩儿会比我聪明？”国王不大相信，他想亲自考考小里斯。
于是，国王换上老百姓的衣服，骑上高头大马，到小里斯家去走访。小里斯的家住在一条小河边。这一天，他见到有陌生人来，就站在河边喊道：“先生，您从哪儿来啊？”
“我从王宫来。”国王回答。“那您一定在王宫做事？”小里斯问。国王点了点头，从马上下来。
“那您一定很聪明。”小里斯说。“我是国王的一个大臣，可以说，我几乎和国王一样聪明。”
国王试探地说。“哦，我看没有一个人能比国王更聪明。”小里斯认真地说。“不见得吧，不是有人说，你比国王聪明吗？”
国王说：“我现在想考考你。如果你比我聪明，那么，你或许就和国王一样聪明了。”“你想考我什么呢？”小里斯问。
“这个——”国王想了想，说：“我料你绝不会聪明到能使我跳进河里去吧？”
小里斯想了一会儿。他低头看了看脚下的河水，又抬头看了看国王，挠挠头说：“不行，我没那么聪明。我没法儿使您跳进河里去。”
“那么我赢了。”国王欣喜若狂。
小里斯望着国王，又望了望小河，一本正经地说道：“先生，我是不能使您跳进河里。然而，我认为更难的是让您从河里爬上岸来，那非得有一个绝顶聪明的人，才能使您这样做。”
听到这话，国王立即跳进水中，对小里斯喊道：“我要再考考你，看看你能不能使我从河里爬上岸。”
小里斯得意地笑了。他自豪地对国王说：“先生，您泡在水里与我无关。总之，我已经让您跳进河里了。我相信您一定会聪明地从河里爬上来的。”
国王这时才明白自己中了圈套，只好从河里爬了上来。他对站在岸边的小里斯说：“好孩子，我甘拜下风，你是全国最聪明的人！”
能够随机应变，能够想方设法达到自己的愿望，这就是智慧。小里斯用自己的智慧使自以为聪明的国王甘拜下风，充分显示了他的机智应变能力，也说明他是一个真正聪明的孩子。
