耶律洪基当辽国太子时，因仰慕宋朝的山川、风土、人物、文化，有一年混在辽朝使团中悄悄进入宋朝境内前往宋都汴京。宋朝边防的雄州守将认出了耶律洪基，忙把这个情况逐级报告了上去。
宋仁宗得报，很重视辽朝太子的来访，特地将耶律洪基接到皇宫中，与皇后一起热情款待了他。临别，宋仁宗还恳切地对耶律洪基说：“吾与汝一家也，异日唯盟好是念，唯生灵是爱。”使得年轻的耶律洪基十分感动。
1055年，辽朝的兴宗皇帝去世，耶律洪基继位，是为辽道宗。辽道宗登基不久，就派使臣向宋朝表示：希望得到宋仁宗的画像。
宋朝的一些大臣怀疑辽朝不怀好意，是想用“厌胜之术”即巫术来咒害宋仁宗，因而反对向辽朝赠送画像，宋仁宗却有把握地说：“必不然。”欣然派遣御史中丞张升赴辽赠送自己的画像。
张升到达辽朝都城燕京时，辽道宗亲自排列仪仗出宫，隆重地迎接宋仁宗的画像。
1063年，宋仁宗逝世。当宋朝使者把噩耗报告辽道宗后，辽道宗悲痛得掉下泪来，他拉着宋朝使者的手感慨地说：“四十二年不识兵革矣！”为了悼念宋仁宗，辽道宗命人将宋仁宗穿过又赠送给他留念的衣物埋葬成一座“衣冠冢”，还将宋仁宗的画像长期供奉在辽朝皇宫内。
