那是在80多年前的一个冬天，美国南加州沃尔逊小镇上来了一群流亡者。长期的辗转流离，使他们每个人都面呈菜色，疲惫不堪。善良而朴实的沃尔逊人，家家都燃炊煮粥，友善地款待这群年轻人。镇长杰克逊大叔给一批又一批流亡者送去粥食。
这些流亡者显然已经好多天没有吃到这么好的食物了，接到东西后，连一句感谢的话也来不及说，就狼吞虎咽，大口大口地吃起来。
只有一个人例外。当杰克逊将食物送到他面前时，这个脸色苍白、骨瘦如柴的年轻人问：“先生，吃您这么多东西，您有什么活儿需要我做吗？”
杰克逊大叔想，给流亡者果腹的饭食，每个善良的人都会这么做。于是他说：“不，我没有什么活儿需要您来做。”
那个流亡者的目光顿时黯淡下去了，硕大的喉结剧烈地上下动了动，说：“先生，那我就不能随便吃您的东西，我不想没有经过劳动，便平白得到这些东西！”
杰克逊大叔想了想又说：“我想起来了，我家确实有一些活儿需要你帮忙。不过等你吃过饭，我再给你派活儿。”
“不，我现在就做活儿，等做完了活儿，再吃这些东西！”那个年轻人站起来。杰克逊大叔十分赞赏地望着这个年轻人，但他知道这个年轻人已经两天没有吃东西了，又走了这么远的路，可是不让他做些活儿，他是不会吃这些东西的。
杰克逊大叔思忖片刻说：“小伙子，你愿意为我捶捶背吗？”说着就蹲在那个年轻人跟前。年轻人也蹲下来，认真而细致地给杰克逊大叔轻轻地捶背。
捶了几分钟，杰克逊大叔很惬意地站起来说：“好了，小伙子，你捶得真棒，刚才我的腰疼，可现在，它舒服极了。”说完，将食物递给那个年轻人。
年轻人立刻狼吞虎咽地吃起来。杰克逊大叔微笑地注视着他说：“小伙子，我的庄园需要人才，如果你愿意留下来，那我可就太高兴了。”
那个年轻人留了下来，并很快成了杰克逊大叔庄园里的一把好手。过了两年，杰克逊大叔把女儿玛格珍妮许配给了他，杰克逊大叔告诉女儿：“别看他现在什么都没有，可他百分之百是个富翁，因为他有尊严！”
20多年后，那个年轻人果然有了一笔让所有美国人都羡慕的财富。这个年轻人就是美国石油大王哈默。
一个人可以穷得一无所有，但不能丢掉做人的尊严，没有尊严的心灵，不可能造就有尊严的人生。坚守做人的尊严，无论面对多大的磨难，内心也会拥有蓬勃向上的力量，也能找回生活的信心和希望。
