那是汉文帝时，匈奴人时常侵扰边塞，使北方诸郡不得安宁。魏尚任云中太守以后，开始整顿军队，积极抵抗，一时声威大振。匈奴人闻知魏尚智勇兼备，轻易不敢进犯云中。
一次，匈奴的一支军队进入云中境内，魏尚便率军迎击，打退了匈奴的入侵。由于疏忽，魏尚在向朝廷报功时，多报了六个首级。汉文帝便认为魏尚冒功，撤销了他的职务，并让官吏依法治罪。
一天，文帝看见了做郎署长的冯唐，问他：“你是什么地方人？”冯唐回答说：“我是赵人。”
文帝一听，便来了兴致，说：“以前我听说赵国的将领李齐十分了得，巨鹿大战时，威震敌胆。现在，每当我吃饭的时候都想起他。”
冯唐回答说：“李齐远不如廉颇、李牧。”文帝听后，叹道：“可惜，我没有得到廉颇、李牧那样的将才。”
冯唐见时机已到，忙说：“陛下如果得到像廉颇、李牧那样的将才，也不一定会用。”
汉文帝十分惊诧地问道：“你怎么知道呢？”
冯唐回答说：“军队里依功行赏，本来是将军们的事，由他们决定以后再转告朝廷。过去，李牧在赵国做将军，所在地的租税都自己享用了，赵王不责怪他，所以李牧的才智得到了充分发挥，赵国也几乎成国霸主。而当今，魏尚做云中太守，其所在地的租税收入，全部用来供养士卒，因此，匈奴惧怕他，不敢接近云中的边塞。而陛下仅仅因为六个首级的误差，便将他下狱治罪，削掉了他的官爵。所以，我才敢说，陛下即使有廉颇、李牧那样的将才，也不能够很好地任用他们。”
汉文帝听了冯唐这些话之后，感触良深。当天，就派冯唐拿着符节到云中赦免魏尚，恢复了他云中太守的职位。
