向警予是湖南溆浦人。中国无产阶级革命家。中国共产党早期著名的妇女运动领导人之一。1918年参加毛泽东组织和领导的新民学会。1919年赴法国勤工俭学，至1922年回国，同年加入中国共产党。中国共产党第二次至第四次全国代表大会上均当选为中央委员，并任中央妇女部部长。
她曾领导上海丝厂女工罢工和烟厂工人罢工。1925年去莫斯科东方大学学习，1927年4月回国，先后在武汉总工会、中国共产党汉口市委宣传部和湖北省委工作，编辑《长江》刊物。1928年春在汉口法租界被捕，在狱中，与敌人进行了顽强的斗争，5月1日英勇就义，年仅33岁。
向警予生活在近、现代交际时期，此时正是战乱年代。她耳闻目睹无辜群众被捕，被大炮轰死的惨景，使她从小萌发了强烈的爱国热情。为了拯救祖国和民族，她从小就立志做花木兰式的女英雄，从军征战，打击侵略者，保卫祖国安全。
她小时候常带领小朋友们在溆水河边朗读《木兰辞》，也常到草坪观看民团操练，并带领着小朋友们模仿大人的动作，一遍又一遍地操练。
她非常喜爱体操和“翻杠子”，一练就是几个小时，跌伤了不叫痛，练累了不叫苦。经过长时间的勤学苦练，在全县学生运动会上，她成为“最耸人听闻的‘文武双全’的第一名”。
向警予在她20岁那年，出于对革命教育家朱剑凡的敬仰，就读于当时体育成绩卓著的周南女子学校。
在校读书期间，她目睹国内军阀混战，兵祸连年，国际列强对我国鲸吞蚕食，民族危机迫在眉睫，于是她以满腔的忧愤和立志救国的赤诚，勤奋学习，刻苦读书，坚持锻炼身体。她曾勉励同学们，要振兴中华，报仇雪耻，使中华民族立于世界民族之林，就必须效法越王勾践胸怀救国大志，卧薪尝胆，发奋锻炼身体，具有强健的体魄和意志，才能与强大的敌人抗争。
向警予在家乡办学期间，不但深切地关心着广大师生的身心健康，而且把故乡人民的健康和精神风貌也时刻放在心上。每逢星期六，她就带领同学们打扫一次街道，在群众中产生很好的影响，有力地起到移风易俗的作用。
但这在本世纪初，封建旧思想、旧势力根深蒂固的山城，却遭到某些旧势力代表人物的非议，而她却毫不为然，理直气壮地倡导体育，倡导卫生，倡导精神文明，破旧立新，创建社会新风气。
在革命实践中，向警予逐渐确立了马克思主义世界观，她越来越深刻地认识到：身体是革命的本钱，要为革命做更多的工作，必须有一个健康的体魄，只有良好的革命愿望，没有良好的身体条件，良好的革命愿望往往也会落空。
向警予在给陶毅的信中说：为了共产主义，“我们寿命长点，贡献自然要多点”。在给七哥的信中说：“……吾辈为求真心得，做真事业，尤其要树好身体基础”。
她在法国留学期间，自己由于勤工俭学，劳累过度，生活上又很艰苦，健康状况受到损害，这时她越发感觉到身体的重要，因而她在紧张的学习、工作当中，适当调节作息时间，坚持劳逸结合，同时她还注意加强体育活动，经常与同她一起在法国留学的蔡和森一道到郊外林中散步，经过锻炼，她的身体逐渐强健起来，使她能够继续保持旺盛的精力投身于学习和工作之中。
向警予去法国勤工俭学三年，使她的思想发生了很大变化，开阔了眼界和思路，看到革命形势的发展变化，进一步增强了积极投身革命的紧迫感。她在给毛泽东的信上说：“今后要驾着飞艇，猛力追赶飞速发展的革命形势。”革命的责任感，使她更加紧了学习，加紧了锻炼身体，这为她以后成为我国妇女运动的杰出活动家奠定了重要基础。
向警予重视体育是一贯的，她在任溆浦女校校长时，曾亲自谱写了一首《运动歌》，“运动，运动，运动乐，不怕天寒和地冻，各把精神来振作，肌肉强，血脉活，运动，运动，运动乐！”
这首朴实有力、催人奋进的歌曲受到师生的热烈欢迎，很快流传开来，高亢雄壮的歌声，从溆浦女校冲天而起。
向警予教育学生首先要明确锻炼身体的重要意义。她说：“健全的精神，寓于健全的身体。”只有“心身并完”的人才能为社会谋福利。
为此，她要求学生不仅思想好，勇于反抗帝国主义和封建势力；学习好，懂得新知识新科学，而且应当积极参加体育活动，做到身体好。
在体育活动中，向警予注意从两个方面培养学生，一是注意增强学生的身体素质；二是培养学生的吃苦耐劳精神。
为了培养学生增强体质，她不搞花架子，亲自带领学生在学校操场练操、爬杆、荡秋千。当时有个女学生十分文静，大家称她为“千金小姐”。
有一次，她做体操扭伤了脚，就不敢锻炼了。向警予一面为她治伤，一面鼓励她：“小妹妹，不要怕，锻炼一下就好了。”
这个学生深受感动，坚持参加各项体育活动，变成了天不怕、地不怕的“泼丫头”。
为了培养学生的吃苦耐劳精神和英勇顽强的斗志，她指导学生多搞一些增强耐力的中、长跑，多练培养机智、勇敢精神的对打拳术。在她的精心指导下，全校学生的身体素质和吃苦耐劳精神都有很大的提高。
