埃利亚恩·波特沃斯是黎巴嫩首都贝鲁特一家医院的一名外科医生。他医术高明，做过很多成功的手术，挽救了无数人的生命，但他做梦也未曾想到，有一天，他要为自己做手术。
2005年4月的一天，35岁的波特沃斯正在他那位于郊区的房子里休假，那天只有他一个人在家，他的3个孩子都上学去了，妻子也在城里上班。
上午9点多钟，他突然感到下腹部隐隐作痛，一开始他并不在意，可疼痛的感觉却越来越强烈，凭着自己丰富的医学经验，他知道一定是阑尾炎发作了。
最近的医院离波特沃斯的家大约有20公里，这个城市急救系统向来行动缓慢。等到急救车来到他家再将他送到医院，不知要花费多少时间，与其求救，还不如自己驾车去医院，于是，他吃了几片止痛药，来到车库，启动汽车上路了。
汽车在通往城区的公路上疾驶，波特沃斯强忍着剧痛，全神贯注地掌握着方向盘，实在疼痛难忍时，他便一只手握紧方向盘，一只手按着下腹部，他将油门踩到最大，快速超过了一辆又一辆车。
然而，一件意想不到的事出现了，当汽车距离医院还有6公里时，交通突然堵塞了。一分钟过去了，两分钟过去了，整整半个小时过去了，车流依然没有一点移动的迹象，波特沃斯感到自己已经快要支持不住了，下腹部一阵阵痉挛般地剧痛。
突然，他感到下腹部仿佛有一根烧红的铁棒塞在那儿，这名经验丰富的外科医生知道，因感染而膨胀的阑尾现在已经到了极限，随时都有可能穿孔，如果一旦阑尾穿孔，其毒素将会迅速进入腹部其他器官，到那时就一切都晚了，他将面临生命危险。
怎么办？堵车仍在继续，时间正在一秒一秒地过去，不，决不能这么等死！在这紧急关头，这名勇敢的医生作了一个前所未有的大胆的决定：就在汽车上自己给自己动手术！
要是在手术条件具备的医院里，割阑尾是个只需十几分钟的简单的手术。一般医学院实习生做的第一个手术就是割阑尾，可现在是在根本没有手术条件的汽车上。没有消毒设备，没有麻醉药，没有缝合针线，波特沃斯所有的只是小汽车上必备的简易急救箱。箱子里能够派上用场的只有一把从未用过的手术刀、几把止血钳、一点医用酒精、棉球和纱布，就靠着这点可怜的工具，本身已经精疲力竭、病情危急的波特沃斯将要进行一场史无前例的手术。
主意已定，波特沃斯鼓足勇气，从汽车后座中取出急救箱，然后将座位尽量调低，让自己尽可能后仰。接着，他咬咬牙，拿出了那把从未使用过的手术刀，钻心的疼痛又一次袭来，波特沃斯觉得自己快要虚脱了：事不宜迟，开始吧！波特沃斯默默地对自己说。
在汽车上，波特沃斯省却了手术前的所有准备工作。他脱下了自己的衣服，只是简单地用酒精棉球擦了擦腹部及双手，然后咬紧牙关，用手术刀对准自己的右下腹。他是个熟练的外科大夫，即使闭着眼都能找到阑尾所在的位置。他迅速在肚皮上划了一个十字切口，鲜血顿时涌了出来，他赶紧用仅有的几把止血钳将几个大血管夹住，随后用纱布捂在周围，手术切口及阑尾的剧痛一并向他袭来，他想大喊，但唯恐吓着周围车上的人。在他的一只手终于摸到那个已肿胀到了极点的阑尾后，另一只操刀的手则极其熟练地将它割了下来。他在做这一切的时候，仿佛是在给别人做手术。
仅仅只有几分钟的时间，像泉水一样涌出的鲜血已经染红了他的全身，流到汽车座位上，流到了底板上，此刻，整个汽车前座位上都是鲜血，如果此刻谁碰巧从车窗外看到这一可怕的景象，他们一定会认为这是一个失去理智的人在自残。
波特沃斯终于在没有任何麻醉措施的情况下将阑尾割掉了，当他做完这一切后，他知道现在关键的问题是止血。
波特沃斯感到阵阵眩晕，他知道自己已经严重失血，随时都有昏迷的危险，他竭力让自己保持清醒，他一遍又一遍地对自己说：一定不能失去意识，—定不能失去意识，否则就再也醒不过来了。
正在这时，前面的车队开始移动了，波特沃斯一手捂着伤口上的纱布，一手握紧方向盘，脚踩油门，汽车又开始向前驶去。
终于，医院到了，波特沃斯的车在越过一个台阶后才戛然刹住。他用最后—丝力气按响了喇叭。急救人员抬着担架冲了出来，可当他们打开车门时，看到的却是一个恐怖的“血人”。
惊讶不已的医护人员迅速将他抬到手术室，一个由5名医护人员组成的抢救小组开始了工作。他们首先为波特沃斯输血、输氧，然后为他清洗伤口，他们发现，尽管波特沃斯是在极其特殊的情况下为自己做的手术，但他的手术仍做得干净利落。
最后，他们又为他缝合了伤口，将这个勇敢的外科医生在汽车上没条件做的工作做完了。
