窦燕山是五代后晋时期人。他的老家是蓟州渔阳，也就是今天天津的蓟县。过去，渔阳属古代的燕国，地处燕山一带，因此，后人称窦禹钧为窦燕山。
窦燕山出身于富裕的家庭，是当地有名的富户。据说：窦燕山为人不好，以势压贫，有贫苦人家借他家粮食时，他是小斗出，大斗进，小秤出，大秤进，明瞒暗骗，昧心行事。由于他做事缺德，所以到了30岁，还没有子女。
窦燕山也为此着急。有一天晚上做梦，他死去的父亲对他说：“你心术不好，心德不端，恶名张注天曹。如不痛改前非，重新做人，不仅一辈子没有儿子，也会短命。你要赶快改过从善，大积阴德，只有这样，才能挽回天意，改过呈祥。”
从此，窦燕山暗下决心，痛改前非，缺德的事再也不做了。有一天，他在客店中捡到一袋银子。为找到失主，他在客店里整整等了一天。失主回到客店寻找丢失的银子时，他原封不动地将一袋银子归还给失主。
窦燕山还在家里办起了私塾，请名师教课。有的人家没有钱送孩子到私塾读书，他就主动把孩子接来，免收学费。
总之，自那以后，窦燕山就像是换了一个人似的，周济贫寒，克己利人，广行方便，大积阴德，受到人们的称赞。
后来，窦燕山的妻子连续生下了5个儿子。他把全部精力用在培养教育儿子身上。
在窦燕山的培养教育下，5个儿子都成为有用之才，先后登科及第：长子中进士，授翰林学士，曾任礼部尚书；次子中进士，授翰林学士，曾任礼部侍郎；三子曾任补阙；四子中进士，授翰林学士，曾任谏议大夫；五子曾任起居郎。当时人们称窦燕山的儿子为窦氏五龙。
