孟子是我国战国时期著名的思想家和教育家，儒家的代表人物之一。他三岁丧父，由母亲抚养长大，生活过得很清苦。孟母是个很有教养的妇女。为了把儿子培养成为有用的人，她付出了大量的心血。
孟家附近是一片墓地，出殡、送葬的队伍，经常从他家门前走过。于是，孟子就经常模仿队伍中吹鼓手和孝子们哭哭啼啼的样子，还不时到墓地上玩死人下葬的游戏：在地上挖一个坑，把朽木或腐草当作死人埋下去。
孟母认为儿子玩这样的游戏没有出息，不利于他读书成才。为此，她把家迁到了城里。
城里没有墓地，孟子不能再玩埋死人的游戏了。紧接着，孟母要儿子熟读《论语》，像孔子那样做人。
开始，孟子还能静下心来读书。但日子久了，他的心思又定不下来了。原来，他家处于闹市，打铁声、杀猪声、叫卖声终日不绝。听着听着，他就又动了玩耍之心。这一回，他和小伙伴们玩的是做买卖的游戏。
孟母觉得在这个地方居住，确实很难集中心思读书，便再次将家搬迁到城东的学宫对面。那里的环境果然不一样。
学宫内书声琅琅，一派学习气氛。住在这里，孟子果然安下心来读书了。他还经常向学宫里张望，观看里面的学生是怎样读书，怎样跟随老师演习周礼。
回到家里，孟子竟也模仿起来。有一天，孟母发现儿子在磕头跪拜，以为他又在玩埋死人的游戏了，不禁板起了脸。听儿子说是在演习周礼，她顿时眉开眼笑。
不久，孟母将孟子送进了学宫，系统地学习《诗》《书》。孟子长进很快，后来，他成为仅次于孔子的名儒。
近朱者赤，近墨者黑。环境对人的影响力量之大、之深刻，绝不容忽视。不论是积极成功的教育还是消极失败的教育，环境因素都起着至关重要的作用。正是基于这样的认识，孟母才三次搬家，给孟子的成长创造了一个良好的环境。
